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第4章（第2页）

我每天帮助母亲做家务，如扫地、擦桌、上街买粮食、买油盐酱醋等。

母亲烧饭时，我蹲在柴灶洞前添加柴禾和稻草结，饭后洗刷碗筷，洗洗自己的衣裤，半夜把马桶提到行人道边的屋檐下放着。

记得当时一家家的马桶排满在路边，天刚蒙蒙亮，倒粪工人挨个将马桶里的粪倒在粪车里。

如发现短缺几家马桶，就会扯着嗓门带着他那固有的腔调喊叫：“倒马桶喽！

倒马桶喽！

快点！”

每天清晨，整条街上列成一排的人群，都在哗哗地刷马桶，到处是一片刷马桶声。

倒马桶的事母亲做的多，她嫌我刷不干净。

我那时候不懂事，每当黄昏就站在门口张望，等候我的父亲，看他有没有带什么东西回来吃。

我父亲那时梳条辫子拖在背后，穿着一双草鞋，上下衣裤都补了好多块补钉，臂上总搭着一条擦汗的毛巾。

他远远走近家时，如果一只手里拿着几根稻草，稻草上绑一点菜或者几两肉，另一只手拿着一个小瓶子装点高粱酒的话，我就晓得他今天一定是多拉了些钱，所以才能买点酒菜回来。

我就高兴地跳起来，马上迎上去替父亲拿东西。

如果看见父亲空着手没带什么东西，自己想吃又吃不到，就很不高兴，噘着嘴。

父亲也往往板起面孔唉声叹气，脾气也会大一些。

有时候父亲不但空着手回家，并且连当天的开支都拿不出来。

碰到这种情况，一进门就会沮丧地说：“今天倒霉，又犯了交通规则，让巡捕把坐垫拿走了。

当时，我身边没有足够的钱塞给他，垫子不还我，待我回公司借到钱去捕房赎出坐垫，已经快到换班的时候了。

跑了一整天，车租都交不出，真倒霉！”

他说着就往床上一躺，不住地叹气。

母亲则一面埋怨，一面安慰父亲。

我根本不敢挨近他，和他说话。

母亲的脾气也比较大。

她嘴里时常叫苦连天，喊穷喊冤，常常要骂我，还要弯着指头敲我的头。

例如：她给我梳头，我爱好看，喜欢用绒线扎辫子，她呢，却偏偏用红粗头绳给我扎。

粗头绳扎的又硬、又翘，头发梢也留得短短的，不合时髦。

既不好看，又不舒眼。

有时我噘着嘴，不喜欢这样梳扎，她就说：“你真是，粗头绳一年只要一两根就行了，绒线经常要买，要花钱。

粗头绳牢，绒线不牢。”

每逢我还要她这样那样杭的时候，她就拿起梳子在我头上笃笃敲几下，说：“还要爱漂亮理？钱哪里来？你去买呀！

有粗头绳扎已经很好了，还要细绳绒线！”

有时候她敲了我，我就赌气跑到姨母家去住，好几天不回家。

我们因贫寒经常素食，即使是青菜、萝卜，也只买得起下市的便宜菜。

每天在下午吃点心时间，小贩总爱把馄饨担停在我家门口。

偶尔得到母亲的许可，我拿一只小汤碗，盛大半碗米饭，去买碗馄饨来拌饭吃。

我因开心，边吃边摇晃，母亲就要说：“看你，吃东西没个吃相。

知道吗？吃了馄饨，明天菜钱就不够了！”

我心想，馄饨担天天来，我难得吃上一次嘛，还受母亲的指责，心里颇感苦恼。