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第36章（第1页）

&ldo;我有一段相当长的时间，对于一些由于普及化而被忽略其重要性的有趣历史文献，例如众所皆知的《一千零一夜》，十分热中于考察它们的出处与发展动向。

有一位世人敬仰的学者，名字是叫做杰佛瑞&iddot;韦德，有幸于近日取得最早译本的200页原稿‐‐&rdo;

&ldo;且慢，&rdo;我说道。

&ldo;让我来说明这个部分，然后咱们来瞧瞧是不是一击就命中要点。

昨晚你受邀至韦德博物馆，目的是去检视一个叫做安东尼&iddot;加兰德的人所写的原稿，并且闲话家常一番。

我说对了吗？&rdo;

他看起来并不惊讶；一点也不感到惊讶。

我想，他已经猜到我一定是从他叙述脉络中推论出来的。

随后，他噼里啪啦地说了一堆话，意思是告诉我没错。

我说道：

&ldo;你认识老杰&iddot;韦德吗？我是说，你跟他本人熟吗？&rdo;

显然他跟老杰不熟。

他们维持了长时间的书信往来，彼此惺惺相惜而恭维有加，并且决定一有机会就可以碰面。

这一次在博物馆的聚会，是伊林渥斯离开爱丁堡之前在信中敲定的。

&ldo;后来，&rdo;伊林渥斯继续说下去；一提及故事的要点，他木然呆滞的表情便显得生气勃勃，&ldo;发生了非常令人失望的情形。

昨天正午的时候，我在旅馆接到罗纳德&iddot;何姆斯先生打来的电话，此人是韦德先生的助理兼工作伙伴。

除了表达最深的遗憾外，他还解释韦德先生突然被召唤出城，所以很不幸的，我们的聚会必须顺延到更合适的时间。

我表达了失望之情，但我不能说我真的感到意外。

一直以来，我时常听到一些说法（从我们共同的朋友那里听来的，但我确信他们是言过其实），这些消息指出韦德先生的心智果断明确，但又善变任性；有些人甚至叫他怪胎。

事实上，有个可靠的消息来源告诉我，说是韦德先生在对大不列颠中亚协会解读原稿的时候，所提出的某个观点遭人质疑，这时他用了一个令人不舒服的字眼&lso;臭小子&rso;来称呼那个打断他的人，而且还暗示会议主席亨佛瑞&iddot;贝林杰-高尔爵士长得一脸呆样。

&ldo;再一次地，我丝毫不意外地得知，他第二度改变了计划在昨天下午5点钟的时候。

在南肯辛顿博物馆度过了令人激赏的两小时后（这间机构果然经营得当，几乎找不到无裨益之物），我回到旅馆，接到韦德先生不久前在南安普敦发出来的电报。

您看。

&rdo;

他将电报放到我桌上，上面写着：

得知我可提早返回。

我们无须取消聚会。