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第16章（第1页）

&ldo;太好啦！

邦克斯，您太了不起啦！

&rdo;奥德上尉大声喊道，&ldo;您不仅是位出色的工程师，还是一位钢铁制造的艺术家、诗人，您真是个天才！

&rdo;

&ldo;王公死了，我买下他的车队但没有勇气把我做的大象毁掉而恢复普通的机车模样。

&rdo;邦克斯回答。

&ldo;但这样更好！

&rdo;上尉接着说，&ldo;我们的大象漂亮极了，漂亮极了！

而且当我们坐着这辆车在印度半岛的平原上、丛林间任意驰骋时，这头巨象能给我们带来怎样的感觉！

这毕竟是王公的想法啊！

再说这样的想法对我们会有好处，您说是吗？上校？&rdo;

莫罗上校笑了。

这表示他对上尉的话完全赞同。

于是旅行的事终于定了下来。

一头举世无双的铁象，人造的巨型怪物，会拉着四个英国人的流动屋而不是印度半岛上最富有的王公四处飞快地奔跑。

邦克斯是怎样把现代科学的进步巧妙地运用到这台机车上的呢？原来是：

整套机械装置，汽缸、连杆、进气阀、燃料供给泵和偏心轮都被装在四个车轮的中间，外面遮着蒸汽炉。

而这个管状的不用回火就可提供六十平方米受热面的蒸汽炉处于铁皮象的前半部分，后半部分则是盛水和燃料的煤水车。

两者之间留出来的空隙正好留给司炉工。

而机械师本人的岗位在大象背上驮着的转塔里，它专为防御枪击用，在路遇袭击时，我们所有的人都可躲进大象体内。

机械师控制着安全阀和显示液压的压力计；同时他还掌握着调节阀和操纵杆，前者调节蒸汽的引入，后者则制约进气阀，整个机车前进还是后退都由它决定。

在转塔里，透过那几扇厚厚的被铁箍牢牢地固定在塔身上的玻璃，机械师可以很清楚地看见前面的道路。

他可以根据路面的情况，踩脚下的踏板来调节前面几个车轮的角度。

用质量上乘的钢铁做成的弹簧圈，垫在蒸汽炉和煤水车的下面，以减缓因路面不平而带来的颠簸。

车轮的选料也十分可靠，并且轮缘上刻满了花纹，这样在行进中才会紧紧地抓住地面，以免打滑。

邦克斯告诉我们这台机器的功率高达八十马力，事实上完全可以毫无危险地达到一百五十马力，它的制造原理是依照&ldo;菲尔德系统&rdo;原则，拥有两个汽缸，可以变速行驶。

整套机械设备都被罩在一个密封的套子里以避免在行进途中扑上灰尘，否则各个部件很快会受到损坏。