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第23章（第1页）

真正开心的人在另一边，那大池的尽头，盖着湿黑的木板，沸水贮存库，几个中年老年人，船民般地蹲在木板上，将毛巾从板隙中缒下去，拎上来，就此嵌入脚趾缝间抽动，一吊一吊，手势纯熟到了优美，两眼瞪着没有远方的远方，斜翘嘴角，发出嗞嗞声，一吊一吊一吊一吊……据考这是脚气病杀痒之妙法，大抵欲仙欲死，云云。

助浴，北方称&ldo;搓背&rdo;，沪地叫&ldo;擦背&rdo;。

你坐在池沿上，那青壮汉子左手控制着你的身体，右手紧裹毛巾，使劲从后颈开擦，及肩及背及肋及腰，竟有那么多的老垢滚滚而出。

难为情?欢喜?男人真是泥做的!你仰卧，前胸、肚腹、胯间、大腿、小胫，也是滚滚的老垢。

膝盖要弯起来擦，脚背脚踵趾缝，无徽不至，这才用肥皂周身揉抹，结论性地挽起一桶热水整个浇下来‐‐他像气功师，像屠夫，更令人回想起古代的奴隶，满头大汗，喘着……而你，全体表层微徽作痛，脱了亮蜕了皮似的，分量减轻不少。

快去莲蓬头下淋一遍，回大厅，侍者帮你拭干身子。

躺下，腰间搭上浴巾，喝茶，你也不禁闲眺了。

侍者分二代，成年的是正职，少年的是学徒，做的事一样是接筹、领位，挂衣，送茶、递毛巾……邪正职而年龄趋老的几个，可谓阅人多矣，稳重而油滑，鉴貌辨色，洞若观火，谁有钱谁有势，他十分清楚。

奉承阿谀有钱势的浴客，对他并无实际好处，然而他要奉承，要阿谀，似乎是一种宿瘾，凑趣，帮腔，显得绰绰有余。

哪个不得志，哪个败落了，他也明白得很。

你若与之兜搭，他的回话和笑容寡淡如水，忽然他代你感叹&ldo;现在的世界做人难呀，呒没钞票是啥也不用谈&rdo;，听上去是同情，正好揭了你的底牌‐‐何苦呢。

再不得志，再败落，也比送茶水递毛巾的要强三分哪。

然而他鄙视你，他用的是有钱有势的眼光看你的。

这又是一种瘾头，要在你的身上过过瘾。

他待学徒是严厉的。

指派、提示，都用骂人的话来吩咐，学徒总是瘦拐拐，钩头缩颈，稀发乱耸，得坐便坐，有靠处就靠着发呆挖鼻孔。

&ldo;小赤佬拿毛巾去!&rdo;一惊而奔，身手扭得脱了骱似的。

其实，当他长大变老时，也将油滑稳重到不可捉摸。

而真正有技能的是扦脚师傅。

老人的趾甲大抵病变增厚，嵌进肉里去，故需用斜口的扦脚刀，趁浴后骨质软化，细细切薄剔净。

那师傅特备一盏简装手术灯，藏起老花眼镜，一边闲谈一边操作，很像一位终生敬业的工艺美术家。

而真正神乎其技的当推敲背的那个高手。

敲背之道应属按摩科，妙在握拳着点的多花式，发声就匪夷所恩。

时而春风马蹄，时而空谷跫音，时而瞅啾唧唧，时而惊涛拍岸，轻重强弱的节奏变化，远胜于&ldo;击鼓骂曹&rdo;，接受敲背的那一方，据云臻于醍醐灌顶之化境。

只是天下没有不散的筵席，夜渐深，浴客流连忘返，侍者可要等大家走光之后，冲洗整理还有好一番忙碌。

于是资深的师傅用叉衣的竹竿，权杖似的咚咚咚咚春楼板，口中喊道：&ldo;下雨了!下雨了!&rdo;

&ldo;啊?下雨了?&rdo;

&ldo;就要下雨了!就要下雨了!&rdo;

纷纷起身，披衣套裤，争先下楼，夺门而出。

对马路高楼后面星月皎洁，长空一碧，不觉暗自失笑，想想这也是对的‐‐上海话叫作&ldo;拨侬面子&rdo;（给你面子）。

面子第一要紧，上海人讲究穿着为来为去为了&ldo;面子&rdo;，因此服装的含义或可三而述之：一、虚荣;二、爱好;三、自尊‐‐凡虚荣每含欺骗性，是达到目的前的手段，故属权术的范畴。