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第296章（第2页）

实际上，日本政府对袁世凯采取的是两面三刀的态度。

由于袁世凯和英、美的关系较深，日本并不愿意看到袁世凯的统治稳定。

相反的，它宁愿由于实行帝制而在中国造成混乱的局面，以便于扩充日本在中国的势力，并且培植完全能为日本所用的代理人。

梁启超的反袁活动之所以能得到日本的帮助就是这个原故。

早在云南宣布独立以前，1915年12月15日，日本已经联合英、法、俄、意共五国公使一起向袁世凯提出警告，表示担心实行帝制能否维持国内治安。

到了1916年1月间，日本更明显地表示不信任袁政府能够平息云南、贵州的局面。

此外，日本还资助一些清朝的贵族和遗老，使他们进行复辟活动。

总之，袁世凯逐渐发现，日本是在捣他的乱，而不是为他撑台。

袁世凯的北洋军内部的分裂特别表现在他的两员大将段祺瑞和冯国璋身上。

在袁世凯的政府中，段祺瑞一直担任陆军总长。

在准备实行帝制时，1915年8月，袁世凯解除了段祺瑞这个重要职务，这是因为他感到段有自己的野心。

坐镇江苏的冯国璋对于袁世凯实行帝制，采取冷淡的态度，并且同反袁的立宪党人和西南军阀暗中来往。

在云南、贵州、广西宣布独立后，他愈来愈表现出反对帝制的态度。

他是看到袁世凯的大厦有倒坍的危险，意图以自己为中心来维护北洋军的传统势力。

他的这种意图特别得到江西、湖北等省的北洋军阀的声援。

北洋军内部分裂的表面化使袁世凯更处于困难的境地。

而且长江流域这几个军阀的动向又是英国态度的反映。

袁世凯是以大总统的名义下令撤销帝制的，他还企图继续当大总统。

1916年4月21日他向段祺瑞让步，请段出任国务卿，组织责任内阁。

他想借段祺瑞的力量来渡过难关，而后者却企图利用这机会从袁世凯手里接管政权，如同在辛亥革命时袁世凯接管清朝政权一样。

这时，不但西南独立各省认为袁世凯已无权继续担任大总统，而且冯国璋也电告袁世凯还是自动退位为好。

4月、5月间，广东、浙江、陕西原来效忠袁世凯的地方军阀也相继响应云南的护国运动，宣告独立。

四川的陈宧在3月底和蔡锷商量停战，到了5月间，陈宧宣告四川独立。

接着湖南将军汤芗铭也宣告独立。

陈宧和汤芗铭是袁世凯所信任的人，他们的倒戈使袁世凯特别感到众叛亲离，他的统治已不可能维持下去了。