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第41章（第2页）

从这一角度看，罗马的&ot;陷落&ot;也可说成是希腊文化在日耳曼人和克尔特人面前的退却，就象它在中东与穆斯林相遇时的后撤一样。

比希腊文化的影响要持久得多的是基督教和大乘佛教这两大世界性宗教的影响。

基督教和大乘佛教于古典时代后期从各自的发源地中东和印度向外扩张；在以后的几个世纪中，前者争取到了整个欧洲，后者赢得了大部分亚洲。

这两大宗教获取成功的原因可从它们共同具有的某些新特点中找到。

一个特点是，它们都着重于灵魂的拯救，允诺来世可获得永恒的幸福。

另一特点是，都坚持平等主义；其团体的大门向所有请求加入的人敞开，不论是男子或妇女、富人或穷人、自由人或奴隶，都一视同仁。

最后，都强调很高的道德准则，强调要灵魂得救就必须遵守这些准则；这一要求加之有效的教会组织，使这两大宗教能对信徒的日常生活施加有力的影响。

这些特点在古典时代较后几个世纪里特别吸引人。

在那几个世纪中，社会动荡、道德混乱，尤其在中心大城市，情况更是如此。

城市里许许多多人感到无家可归、漂泊无定；对这些人基督和大乘怫教提供了安慰、保护和指导。

当彼拉多问道&ot;真理是什么&ot;、表达出时代的绝望情绪时，它们也给予了回答。

因而，最早皈依基督教的都是些地位低残、无所归依的人，这并非偶然之事。

同样，大乘佛教的最大胜利是在中国，在汉朝崩溃之后全国处于混乱阶段、人世间的一些问题似乎找不到解答时取得的。

实际上，基督教和大乘佛教的这些令人满意、适合时宜的特点，正是应时代的需要而逐渐形成的。

在基督教赖以发生的犹太教，或者后来分裂出大乘佛教的原始佛教中，均没有这些特点。

犹太教是约公元前12世纪崇泰耶和华为民族之神的犹太人的地方性宗教。

&ot;我是耶和华，你的上帝。

…你应崇拜上帝而不可敬拜别的神&ot;。

这是耶和华的《十诫》中的第一条。

这一条的原意，不是说耶和华是世界上唯一的神，而是说，他是以色列孩子的唯一的神。

这一时期犹太教徒的信仰与其说是神秘的、超俗的，不如说是社会的、注重道德的。

用一位犹太先知的话来说，耶和华对仪式和祭品满不在乎，他关心的只是，人类应该&ot;追求正义、援救被压迫者，识别生父不明的人、为寡妇辩护&ot;。