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第40章（第1页）

他们在森林里走了很长的一段路，整整走了一天，因此有充分的时间观察林中的动植物。

托普专门搜寻兽类，它在草木之间穿进穿出，把各种动物全赶出来了。

赫伯特和吉丁&iddot;史佩莱用弓箭射死两只袋鼠，还射死一只既很象刺猬，又很象食蚁兽的动物。

从它缩成一团、满身刺针倒竖的样子看来好象刺猬，它长着利爪，嘴部又细又长，末端跟鸟嘴一样，这又很象食蚁兽；另外它还有一根伸缩灵活的舌头，舌头上有很多小刺，可以用来捕食昆虫。

&ldo;等它下了锅以后，&rdo;潘克洛夫照例这样问道，&ldo;它象什么？&rdo;

&ldo;象最好的牛肉。

&rdo;赫伯特答道。

&ldo;好，我们也不能要求过高了。

&rdo;水手说。

在旅途中，他们看见几次野猪，可是这些野猪并没有向小队冲来，看来他们好象不会遇见什么猛兽了，可是这时候通讯记者隐约看见在几步以外浓密的树丛中，有一只野兽伏在一棵树的低枝间。

他以为那是一只熊，就开始非常镇定地把它画下来。

幸而这只动物并不属于可怕的蹠行类，它只是一只无尾熊，一般称为&ldo;懒兽&rdo;，体形和较大的狗差不多，身上的毛既硬又显得脏，脚上生着有力的爪子，能够攀登树木，它平时吃树叶。

他们认清了这个动物，也没有侵犯它。

吉丁&iddot;史佩莱把写生画的标题&ldo;熊&rdo;擦去，改成&ldo;无尾熊&rdo;，然后大家就继续前进了。

傍晚五点钟，赛勒斯&iddot;史密斯下令大家停下来。

他们现在已经穿过森林，来到作为富兰克林山东部基础的主要支脉下。

红河在几百英尺以外的地方流过，附近可以得到大量的淡水。

营地马上就安排好了。

不到一个小时，他们就在森林边缘的树木之间，用爬藤把树枝编起来，搭成一个营棚，外面抹上一层泥土，这样就建成一个不坏的住处了。

他们的地质勘探工作预定到第二天再进行。

现在营棚前生起了一堆熊熊的篝火，烤肉在火焰上转动着。

晚饭准备好了，八点钟的时候，大家都已睡下，只留一个人守夜，不使篝火熄灭，以防野兽潜到营地附近来。

第二天，4月21日，赛勒斯&iddot;史密斯让赫伯特随同一道去找古代生成的土层，上一次他已经在这种土地上发现了铁矿石的标本。

他们在东北的一个支脉下发现矿脉，这个地方靠近红河发源地，而且矿石就露在地面上。

这种矿石容易熔化，含铁量也很大，非常适合工程师打算采用的还原炼铁法，也就是加泰罗尼亚人用的土法，不过象科西嘉人那样把这种方法简化了。

一般所说的土法，需要砌个熔炉，制造几个坩埚，把矿石和炭一层夹一层地放在坩埚里，然后让它变化和还原。