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第9章（第2页）

离河流的拐角整整二百英尺的地方，石壁的一端往下倾斜，慢漫地伸展到森林的边缘，然后平伏下去了。

这是一座天然的梯子。

赫伯特和水手往上走去，他们身强力壮，几分钟的工夫就到达了山顶，然后走到俯临河口的地方。

上山以后，他们首先看见的是他们在十分危险的情况下曾经渡过的海洋。

他们以激动的心情望着海岸的北部地区。

赛勒斯&iddot;史密斯就是在那里失踪的！

他们希望能够看到气球的一点残骸，史密斯很可能还攀在上面。

可是什么也没有，周围只是辽阔无边的海洋。

海岸上同样是一个人也没有。

到处都没有通讯记者和纳布的踪迹。

也许这时候他们离得太远了，所以看不见。

&ldo;我总觉得，&rdo;赫伯特大声说，&ldo;象史密斯那样能干的人是不会象平常人一样被淹死的。

他一定是在什么地方上岸了，你是不是也这样想，潘克洛夫？&rdo;

水手闷声不响摇摇头。

他似乎觉得再也不能见到赛勒斯&iddot;史密斯了，但他不愿意使赫伯特灰心，因此说：&ldo;当然，当然，就是在别人毫无办法的情况下，工程师也是能够脱险的。

&rdo;

在那一段时间中，他仔细地观察了海滨。

下面是一片沙滩，它向外伸展出去，直到河口的右边就被翻滚的浪花拦住了，露出来的礁石象水陆两栖的怪物似的躺在波涛里。

礁石以外的大海在阳光下闪闪发光。

南面的水平线被一个突出的海角遮住了，看不见陆地是顺着那个方向伸展出去，还是延向东南和西南，使海岸成为一个很长的半岛。

在港湾北部的尽头，海岸的轮廓延伸到很远的地方，形成一个很大的弧形。

那里的海滨地势平坦，没有悬崖，只有退潮后露出来的大片沙滩。

潘克洛夫和赫伯特然后就回身向西走去。

他们首先注意到六七英里外那座顶端积雪的高山。

从离海岸两英里以内一直到山坡开始下斜的地方，生长着大片的树木，还有许多常绿树点缀在里面，因此看上去一大片苍翠的绿荫，并不觉得单调。

从森林的边缘直到海边是一片平原，上面东一堆西一堆地生长着树丛。

左边的林间空地上闪耀着小河的流水；沿着这条弯弯曲曲的小河可以溯流到山岭的支脉间去，河水似乎是从那里发源的。

就在水手停靠木筏的地方，它就开始从巍峨的花岗石壁之间流出来；左壁固然峥嵘险峻，右壁却不同，它逐渐倾斜下去，整片的石壁变成一块一块的岩石，岩石又变为石子，石子又变成了沙砾，一直延伸到海角的尽头。

&ldo;我们是在一个岛上吗？&rdo;水手喃喃地说。

&ldo;不管怎么样，这个岛似乎还够大的。

&rdo;少年答道。

&ldo;不管多大，岛终归还是个岛！

&rdo;潘克洛夫说。

但是这个重要的问题一时还不能得到解答。

要解决这问题就必须更全面地察看一下。

不论是岛也好，是大陆也好，这里的土地看起来是肥沃的，风景也很好，物产也很丰富。