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第1章（第2页）

&ldo;看来事情发生在几天前。

我想，您丈夫根本没有去乡下。

&rdo;话一出口，库尔茨就担心自己说得太直率了。

埃德娜&iddot;希利慢慢哭泣起来，像家里死了宠物那样。

插在她帽子上的黄褐色翎毛一上一下地抖动着，很有弹性，很是庄严。

女仆内尔关切地望着希利夫人，然后以一种大慈大悲的口吻说道：&ldo;您可以晚些时候再过来，库尔茨局长，如果您愿意的话。

&rdo;

听到女仆这么吩咐，约翰&iddot;库尔茨心中窃喜，努力摆出一副应景的严肃表情，拔腿就向警用马车走去。

他新换的车夫，一位年轻英俊的警官，见到局长过来，连忙放下了马车的踏板。

库尔茨还未走多远，猛然传来了一声凄厉的尖叫，直震得希利家的十几个烟囱轻微回响。

库尔茨转过头来观看，只见埃德娜&iddot;希利奔了过来，饰有翎毛的帽子飞了出去，头发随风乱舞。

她跑上前台阶，抄起一个带花纹的乳白色东西径直朝局长的头扔了过来。

库尔茨踩到大衣衣角打了一个趔趄，摔倒在洒满阳光的柔软的草地上。

希利夫人扔过来的花瓶，碰在粗壮的橡树上（据说这块庄园就是由这片橡树林得名的），撞得粉碎，蓝色的碎块，乳白色的碎块，散落一地。

这种事情，恐怕真应该派副局长萨维奇来处理，库尔茨心里想。

&ldo;他没有干伤天害理的事！

我们都没有！

不管他们对您说了什么，局长，我们不该遭这个难！

我们根本就不应该！

现在我孤孤单单一个人了！

&rdo;埃德娜&iddot;希利举起握紧的拳头，叫嚷道，&ldo;我知道是谁干的，库尔茨局长！

我知道是谁！

我知道！

&rdo;听了这话，库尔茨大吃一惊。

这幢老房子从未像现在这般寂静。

埃德娜&iddot;希利动身回娘家去了，这在她是常事；她娘家在普罗维登斯，就是勤劳的沙利文一家。

她丈夫则留在家里处理波士顿最大的两家银行之间的财产纠纷。

法官像往常一样深情地跟家人低声道别，待到希利夫人一走远，他就宽宏大量地打发佣工回家了。

他的妻子没有仆人就什么都干不成，希利倒是喜欢独处片刻。

次日他将启程去贝弗利，在宁静的事务所里过周末。

下一件案子要到星期三才开庭审理，那时他可以乘火车返回波士顿，回到法院。