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第23章（第2页）

&ldo;灵武地方千里，表里山河，水深土厚，草木茂盛，真牧放耕战之地&rdo;5。

灵州文化发达，人材辈出，&ldo;文臣武将，产于该地者代有其人&rdo;6。

争夺灵州对于西夏和宋都有十分重要的战略意义。

对继迁来说，如能攻占灵州，那么，他就可以&ldo;西取秦界之群蕃，1《西夏书事》卷4。

2《西夏书事》，卷5。

1《嘉靖宁夏新志》卷3，《学校》。

2《西夏书事》卷7。

3《宋史》卷266，《李至传》。

4《宋史》，卷277，《刘综传》。

5《长编》卷44，咸平二年六月戌午。

6《嘉靖宁夏新志》卷3，《学校》。

北掠回鹘之健马，长驱南牧&rdo;7。

对宋朝来说，如能守住灵州，&ldo;则足以张大国之威声，为中原之扞蔽&rdo;8。

如果灵州失守，&ldo;则缘边诸郡皆不可保&rdo;9，其后果是不堪设想的。

鉴于灵州的战略意义极端重要，宋朝政府为了守住该地，早就做了大量的准备工作。

其主要准备工作有以下几个方面：以裴济为灵州知州兼都部署，让他在那里&ldo;谋缉八镇，兴屯田之利&rdo;1，积粟练兵，长期固守；自陕西关中等地运去大批粮食，如太宗命白守荣、马绍忠率领兵护送陕西刍粮，&ldo;分三番抵灵州&rdo;2；让大臣就灵州弃守的得失利弊展开辩论。

史载：&ldo;今之议边事者不出三途：以灵武居绝塞之外，宜废弃之，以休中国飞挽之费，一也；轻议兴师，深入穷追，二也；厚之以恩，守之以信，姑息而羁縻之，三也&rdo;3。

但实际上大臣们发表的意见，并非只有上述三种。

经过激烈的辩论，宋政府权衡利弊得失，最后决定&ldo;固守灵州&rdo;，推行&ldo;联蕃制夏&rdo;之策。

即联合凉州吐蕃、甘州回鹘，以及贺兰山的大凉、小凉和秦陇以西诸戎4等等，要求他们配合宋政府讨伐继迁；增兵灵州。

如公元1001年（咸平四年）以马步军都虞候王超为西面行营都部署，张凝为副都部署，率领步骑6万，增援灵州5。

正当赵宋君臣在灵州弃守问题上犹豫不决，和采取一些防御措施、行动迟缓之时，李继迁早已抓住战机，当机立断，发动了一系列的旨在夺取灵州的战斗。

李继迁夺取灵州的战争前后计有三次。

第一次在公元996年（太宗至道二年）。

这一年的五月，李继迁率领1万余人，进攻灵州。

宋太宗为了守住灵州，&ldo;躬自谋度，未尝宁息&rdo;

1。

他以李继隆为灵环十州都部署，并于同年九月，下令兵分五路，增援灵州。

命李继隆出兵环州，范廷召出兵延州（今陕西延安市），王超出兵夏州，丁罕出兵庆州，张守恩出兵麟州，但进军的结果，因&ldo;请将失期，士卒困乏，相继引还&rdo;2。