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第25章（第1页）

护航运输队发现了数架敌人的侦察机，飓风式战斗机击落了其中几架；此后直到8月11日黄昏，一切都很平静。

突然，护航运输队由于一连串沉闷的爆炸急剧地摇晃起来。

&ldo;哎呀，天主！

你看看&lso;鹰号&rso;。

&rdo;一个人大叫着。

&ldo;u-73号&rdo;潜艇发射的4条鱼雷几乎把这艘老式航空母舰炸得四分五裂。

仅仅才8分钟，它就沉没了，舰员中有200人丧生。

没有再发生攻击，日落前，&ldo;暴怒号&rdo;航空母舰让它的喷火式战斗机起飞，然后向直布罗陀返航。

护航运输队笼罩在一片不祥的寂静中。

不久，突然传出命令：&ldo;战斗机起飞！

&rdo;35架容克88式德机企图轰炸舰船，但被飓风式战斗机和猛烈的高射炮火撵跑。

战斗机飞行员休&iddot;波帕姆海军上尉说：&ldo;眼前的景象使我们大吃一惊，日光渐渐消逝，舰船的图案再也不是浮在海面上的巨大钢板；……舰队中的每一门炮都喷吐着火舌，昏暗的天空里，布满了交叉穿梭的弹道和团团硝烟。

&rdo;

8月12日上午，护航运输队驶近撒丁岛，德军和意军派出一支规模庞大的部队向它发动攻击。

100多架各型飞机，在一队强大的战斗机伴随下，飞向攻击目标；英国航空母舰上的战斗机全部起飞，进行拦截。

11架德国俯冲轰炸机突破了英国战斗机的防御，重创了一艘货船，使它掉队。

打得红了眼的舰上炮手把两架意大利雷吉安尼2000式战斗轰炸机当成了自己的飓风式战斗机，使这两架飞机有机可趁，向&ldo;胜利号&rdo;航空母舰投了两颗炸弹。

一颗没有爆炸，另一颗击中航空母舰的装甲飞行甲板后弹进了大海。

意大利人还使用了一种原始的制导炸弹：这是一架无人驾驶飞机，里边装着炸药，从一道飞行的飞机上进行遥控。

这种炸弹并不可怕，它们往往飞过水天线，落在北非沙漠里，摔得粉碎。

这天，护航运输队接二连三地遭到攻击。

虽然&ldo;无敌号&rdo;的飞行甲板被德国俯冲轰炸机炸伤，但直到傍晚，护航运输队大体上仍然完整无损。

打退敌人的最后一次攻击后，护航运输队已经驶入西西里岛和北非海岸之间的狭水道，&ldo;胜利号&rdo;和&ldo;无敌号&rdo;完成了任务，告别了护航运输队后，向直布罗陀返航。

&ldo;支柱&rdo;护航运输队只遭到如此轻微的损失，这一事实生动地证明了航空母舰提供空中防御的重要性。

然而，护航运输队后来开往马耳他岛的航程更加艰难。

皇家空军提供的掩护微不足道，护航运输队遭到敌轰炸机、鱼雷机、潜艇以及鱼雷艇一次又一次的攻击。

两艘护航的巡洋舰被击沉，另外两艘受了伤。

只有5艘货船在残酷的杀戮中侥幸脱险，驶达马耳他岛的大港，其中一艘是满载15，000吨珍贵石油的&ldo;俄亥俄号&rdo;油船。