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第6章（第2页）

凡是亲眼看着年历上的&ldo;2&rdo;变成&ldo;3&rdo;的人都不会忘记一个事实：这个&ldo;3&rdo;再也不会变成&ldo;4&rdo;了。

不管怎么说，他们还有五百年的时间。

在末日来临之前，还有三十代人能在地球上生存繁衍，他们能做的事还有许多。

往少了说，他们至少可以将人类物种的知识、将人类艺术的巅峰成就保存下来。

即便是在太空时代刚刚拉开帷幕的那些年头，第一批离开太阳系的自动探测器就已经捎带了人类的口信。

一旦在茫茫宇宙中和其他探索者相遇，它们就会向对方传递人类的音乐、问候和图像。

尽管人类在自身的银河系中没有发现外星文明，但即使是最悲观的人也坚信，在强大的天文望远镜覆盖的数十亿个宇宙岛上，一定会出现智能生物的踪迹。

一连几个世纪，人类将万亿字节的知识和文化发往仙女座星云、发往更远的星系。

当然不会有人知道这些信号是否会被收到;即使收到，也无法确定它们是否会得到解读。

尽管如此，多数人的心里都有着同样的冲动，那就是为人类留下最后的讯息;其中的一些将向宇宙庄严宣告：&ldo;瞧，我也活过!&rdo;

到公元3000年，天文学家完成了一项工作：他们用几台巨大的轨道望远镜，观测了太阳周围五百光年内的所有行星系统。

人类发现了几十颗和地球大小相仿的行星，还为比较接近太阳系的几颗绘出了大致的地图。

其中有几颗的大气里氧分高得出奇，那显然是生命活动的迹象，人类完全有可能在那里生存‐‐如果能够到达的话。

活人或许到不了，但人类的种族可以。

现在看来，第一批播种飞船相当原始，但它们无不将当时的技术运用到了极致。

新的推进系统在2500年问世，令播种船得以载着珍贵的冰冻胚胎，在两百年内飞到最近的行星系统。

但即便到了那时，它们的任务也才刚刚开始。

它们还得带上自动设备，好将船上的人类唤醒并抚养长大，教导他们在一个未知的、多半是敌对的世界里生存下去。

不能把一群赤裸、无知的孩子扔到一颗颗如撒哈拉或者南极般严酷的行星上，那样做不仅徒劳，而且残忍。

这些孩子需要接受教育，需要获得工具，需要学会勘探当地的资源、并加以利用。

播种船在降落后就自动成为母船，它可能需要担负起照料好几代人的职责。

母船不仅要搭载人类，还要带上整个生物圈，其中必须包括植物（尽管没人知道目的地是否有合适的土壤）、家禽以及种类繁多的昆虫和微生物。

这是为了让移民们得以在常规的食物生产系统出现故障时，依靠传统的农耕技术活下去。

以这种形式萌发的文明有一个优势：折磨了人类千万年的疾病和寄生虫将无以为害;它们都会留在地球，在新星太阳的烈焰中化为灰烬。