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第36章（第2页）

西域地处内陆，很少下大雨，匈奴军士不习惯水战，纷纷败退。

金满城解围。

但是西域都护陈睦、己校尉关宠先后战死，汉朝在西域的据点几乎都被拿掉。

耿恭后来离开金满城，新屯扎的疏勒城（此疏勒在今新疆奇台县境内，和南麓的疏勒国没有关系）成为汉军在天山北麓的最后一个堡垒。

当年七月，匈奴前来攻打耿恭。

耿恭以逸待劳，固守坚城。

匈奴人不善于攻坚作战，但他们狡猾地切断了水源，疏勒城边的山涧很快干涸。

深陷绝境的耿恭身先士卒，榨马粪汁饮用，同时率众于城中掘深井取水，当井深达到15丈时，终于有水涌出。

匈奴人万没料到建在半山坡上的疏勒城中居然有水源，以为神仙又一次帮助耿恭，只好再次撤围而去。

不久，匈奴又来进攻。

汉朝政府拘泥于国丧，迟迟不发援兵。

耿恭只好独守孤城。

数月后，耿恭数千士兵只剩下几十人，粮食也吃光用尽了，匈奴开始了劝降攻势，以&ldo;封王，嫁公主&rdo;诱之。

耿恭手刃匈奴劝降使者，&ldo;乃煮铠弩，食其筋革&rdo;。

顽强地活了下来。

疏勒城也成了匈奴人不可逾越的一道屏障。

公元76年，东汉的援兵终于到了。

此时疏勒城中只剩下26个人。

耿恭等出城不久，匈奴骑兵又来追击，汉军且战且退，抵达玉门关时，耿恭的部属只剩下13人。

汉章帝大为感动，封其为骑都尉。

但考虑到国力有限，汉章帝不愿意再和匈奴争夺西域，下令撤回西域都护和戊己校尉，连伊吾庐的屯田也撤掉了，把天山北麓拱手还给了北匈奴。

此时的班超也已经在架橐城坚守了一年多。

汉章帝担心班超独处边陲，难以支持，下诏命他回国。

南麓诸国害怕匈奴报复，请求班超留下。

班超也想在西域完成他立功异域的宏愿，于是拒不从皇命，留在疏勒，并在公元78年统率疏勒等国军队大破龟兹国的近邻姑墨，斩首7万级，彻底孤立了龟兹。

公元80年，班超上书汉章帝，提出只要消灭了龟兹，就可以稳定西域，斩断匈奴右臂，&ldo;以夷狄攻夷狄，计之善者也&rdo;。

这是中原政治家第一次明确提出以夷制夷的主张。

汉章帝大为感动，接受班超的建议，并派徐干等领兵前往支援。

在争夺西域期间，北匈奴又几次发生重大自然灾害，天灾人祸，极度困难。

单于无奈，再次请求和亲。

公元84年，汉朝发生大的瘟疫，耕牛大批死亡。

北匈奴主动派人赶着大批牛羊到边境请求互市。

北匈奴的举动无疑是雪中送炭，可汉朝政府依然戴着有色眼镜看待此事，认为是有意挑拨汉朝和南匈奴的关系。

于是再次使出两面三刀的方法，一面允许互市，换取急需的耕牛；一面又指使南匈奴派兵至匈奴牧地抢掠牛马，送到汉朝。