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第61章（第2页）

如果万历像他的祖父嘉靖一样，为&ldo;大礼仪&rdo;之争廷杖反对他的一百多人，或者像他的伯祖父正德，把一百多名谏阻他南巡的官员都以棍论处。

那么，事情也许会省去许多麻烦。

然而，万历既无先辈之权威，更无祖宗之气魄，即使偶而发怨对臣僚予以制裁，也无济于事。

在这进退两难的情况下万历再次显示出性格上的弱点，从而采取&ldo;拖&rdo;的办法，既然双方意见不一，那就把册立太子的事推迟。

其理由是皇后还年轻，说不定她会生个男孩，那时再立太子也不为晚。

但事实上万历自从和郑贵妃相爱，就与皇后不再有男女之欢，这个儿子从何而来？显然皇帝在用这并不高明的办法搪塞群臣。

万历一方面绞尽脑汁应付群臣的不断反驳和追询，一方面对王恭妃母子进行残酷的虐待。

万历自己五岁开始读书练字，但皇长子朱常洛长到十四岁，还没有给他指派老师，几乎让这位未来的皇帝成了文盲。

而王恭妃本人也被打入冷宫，无人问津。

转眼常洛已到十九岁，万历既不为之成婚，又不立为太子。

大臣们终于发现了一个秘密，原来那位王皇后常常生病，显然万历打算一旦王皇后病逝，则由郑贵妃继之；常洵也就顺理成章地成为太子了。

讲官黄辉猜到了这一秘密后，立即秉报给事中王德完，并说：这是国家大事，不测的事情随时都会发生。

若万历和郑贵妃遂愿，写在史册上，后人就会笑朝中无忠臣。

王德完听完后，遂叫黄辉写了奏章草稿，再由自己修改誊写后送给皇帝。

结果是王德完被廷杖一百后除名。

尚书李戴等连疏力救，忤旨被责。

万历在打了王德完后对群臣愤然说：&ldo;诸臣为皇长子耶？为德完耶？如为皇长子，慎无续扰；必欲为德完，则再迟册一岁。

&rdo;这些自相矛盾又令人哭笑不得的话，使群臣大为惊讶。

他们觉得万历似乎真的在期待什么。

就在万历和大臣们在立皇储问题上争吵不休、僵侍不下之际，一个已经在人们心目中消失了的&ldo;幽灵&rdo;，在这关键时刻突然出现了。

这就是万历的生母慈圣太后。

处于风烛残年的慈圣，虽在深宫中颐养天年，不问朝政，但对立储一事她却时时关注着这一情势的发展变化。

在这个问题上，她再度站到王恭妃和群臣一边，觉得已经到了她应亲自出面干涉的时候了。

当万历来到她的深宫请安时，这位老太后面色严肃地问道：&ldo;为何迟迟不立常洛为太子？&rdo;