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第1章（第2页）

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王子墨手紧紧抱着随身包袱，小脸一会儿煞白，一会儿泛青，额头的冷汗在阳光下闪闪发亮，看得差拨直乐呵。

江南水乡常有犯人入营，不过来这里的多是穷凶极恶之辈，观王子墨瘦弱白嫩胆小如鼠，怎么看也不像是作jian犯科之人。

王子墨被领到一间管事房内，很忐忑，很彷徨，她垂头不敢细看屋里的摆设，只摸索着包袱里沉甸甸的银锭，想着临行前的情景。

“千万记着，到了牢城别舍不得银子，莫要得罪了官营差拨！

回头我攒了银子，便给你寄去。”

谆谆嘱咐不断在脑中回响，王子墨双眼红通通的，包袱里的银子，一半是她大哥给的，还有一半，是妻子砸锅卖铁筹的。

王子墨知道，大哥王子砚是瞒着家里自己掏的腰包，就她这个“私生子”

的身份，王家绝不会搭理她。

王子砚本有心前来送行，可他自幼身子不好，又临王子墨出了大事着急病倒了，这银子还是托了村里的陈旺树捎来的。

而林芷岚，王子墨的妻子，抱着才三个月大的闺女去送行，不顾王子墨反对，硬是将手头所有的银子都给了她，就怕她在这牢城营里熬不住。

没有银子铺路，充军路上会被差役折磨，到了牢城营便去了半条命，又有那一百杀威棒，就是铁铮铮的壮汉也扛不住。

倘若幸运活下来，营里多的是苦活累活，还有差拨不时打骂，营里牢头狱霸欺负，在这样的环境里莫说要待两年，以王子墨单薄的身子就是两月都难。

王子墨抹了一把泪，想着林芷岚在家乡无地无屋无营生，还得带着三个月大的闺女，那日子不比自己在这牢城营里容易，她心里那个疼，别提了，为妻女活下去的勇气渐渐盖过了恐惧，总要活着回去守着娘儿俩，不然这世道孤儿寡母还不得被人逼死。

胡思乱想了一阵子，那个执鞭的差拨便进来了，鞭子上还沾着人血，吓得王子墨忙俯首：“小的见过差拨大人。”

“姓甚名谁？多大了？哪来的？”

差拨坐在椅子上，不阴不阳地问道。

“小的贱名王子墨，无字，行二，年十六，家住临安府。”

王子墨战战兢兢地答道。

“王二，你所犯何罪？”

“临安府盐官县衙胡得来胡司工贪墨堤防修建款项，以致今年初夏海防决堤，小的在县衙工房任书吏，受株连而获罪。”

王子墨虽然心中紧张，但这些程序还是知晓的，什么话该说，什么话不该说，一路行来早已打好腹案。

差拨见王子墨长相秀气，举止有理，口齿清晰，说话甚有条理，面色便缓了缓。

不过在这牢城营待了半辈子，王子墨话中藏话，差拨还是很清楚的。

县衙最高为知县，下有县丞、主薄、典史，知县正七品，县丞正八品，主薄正九品，典史为佐杂官，未入流。

以上几人，皆由吏部铨选，皇帝任命，故称为“朝廷命官”

，管着一县的赋税征收、决断刑狱、劝农稼穑、赈灾济贫、贡士科举、户籍文书、缉捕治安，等等。

一县之事，颇为繁复，单凭这些人，怎能收拾得了。

于是县衙里又有了“六房”

，分别为吏、户、礼、兵、刑、工，襄助知县日常办公。

俗话说流水的知县，铁打的胥吏，知县三年一任，或留任或迁调，但一般来说知县不得在家乡为官，此为官场惯例。

而六房胥吏，则多出自本地，与富豪乡绅结为一体，势力根深蒂固，知县老爷要的是政绩，而六房胥吏则无官身，自然对钱财更为热衷。

知县老爷若是识相，那便官绅勾结，乡绅得了实惠，知县得了政绩，快刀切豆腐两面光，可知县老爷若要强龙压过地头蛇，那全完了，六房胥吏上下其手，又有乡绅从中作梗，堂堂县尊大人，光杆司命一个，下面阳奉阴违，不消说，单就赋税也难收上来，更别提升官发达的政绩了。

想那盐官县，六房之中的工房出了岔子，连房中书办都被株连，这里面的水、很、深哪！

差拨闪烁着大眼，问道：“王二，你在工房，领得是啥差事？”

王子墨闻言，不由心里打鼓，但见差拨晃动着皮鞭子，她也不敢撒谎，实话道：“小的为工程营建账房管事。”

此话一出，差拨登时紧了紧手中的鞭子，双眼睁得如孔方兄一般圆溜，就差里面扣出两个方孔了。