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第一章 写在前面（第2页）

据资料介绍，20世纪30年代中期，北大、清华、燕京等数所大学的文人在著名学者朱光潜先生家里举行“读诗会”

，结果大家不约而同地认为“老舍的文字最经得住读”

，沈从文还加上“环转如珠，流畅如水”

的评语。

这就是说，老舍的同时代人，就已认识到其作品的价值来了（吴福辉：《今日老舍的意义》）。

中国社会科学院文学研究所所长杨义，在英国最著名的牛津大学做客座研究员时，那里的东方研究所所长告诉他，他教牛津的学生学中国语文时，选的教材就是老舍的《我这一辈子》（另一个学习的是朱自清的《经典常谈》。

它是一本分门类、以史为线，概要介绍中国文化的小书，包括文学、历史、哲学等经史子集的内容、来龙去脉。

）。

而作为中国人的我，也是上到大学之时，才得以见着的，自己误打误撞买了来，看过后爱不释手，从没有哪位老师郑重推荐。

这确实是个很大的遗憾。

同时，我又不得不佩服牛津大学的“牛气”

、眼光：人家确有那样的资本，一下子找着了“中国语文”

里最精华、最出彩的“脉”

，学到了正宗、自如、圆熟的白话语言，了解到精确的中国人的生活、情味与风俗细节等，真是无有第二人可以代替。

在我看来，老舍先生应该是20世纪中国作家中最为杰出的长篇小说大师。

他的作品中，有着浓郁的文化意味，最经得住时间考验，各种文体也都会，一生发表过长篇、中篇、短篇小说，还写了散文、话剧、论文、京剧、曲剧、大鼓、相声、单弦、歌剧、创作谈、太平书、新旧体诗、河南坠子、太平歌词、电影剧本……搞过翻译，把英文译为中文，中文译为英文，合计近一千万字。

一身集聚了如此多的光华，对我们来说，一个个都构成了难以想象又极愿了解的谜，且让我们来具体见识见识。

有了这两样，我觉得英国学生对中国文化，就能有初步了解了。

鲁迅等作家是南方人，文字半文半白，或者是欧式化的语言，不是正宗北京大白话。

真正白话了的，把它变成活泼的、可以对付一切的是老舍，他是北京人。

但即使在他，也有一个摸索的过程，开始在英国写的几个长篇，就有点拗口，到《小坡的生日》以后，才走出来了。