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第69章（第2页）

对知识的最有价值、当然也是最具美洲特色的贡献之一，是记录日常生活的

经历与情景，这就是博物学。

在十七世纪末的英国，罗伯特&iddot;波伊耳、伊萨克&iddot;牛顿爵士和日趋繁荣

的皇家学会的其他成员，制定了新的物理学定律。

但是对知识的这些补充，

绝非仅仅一鳞半爪的新信息，而是严谨缜密的概括。

在美洲殖民地时期，英

国正是在上述领域作出了轰动一时的发现。

自然科学当然要由经验与观察加

以证实，但其范围、重点、甚至目的均不同于博物学，后者正是新大陆将大

显身手的领域。

博物学与自然科学间的区别表明了殖民地时期新旧世界两种知识观念之

间的差异。

将十八世纪的美利坚人和欧洲人仅仅描绘成&ldo;科学家&rdo;或&ldo;启蒙

思想之子&rdo;，就掩盖了最有趣味的事实。

至少两个重大特征将自然科学的世

界同殖民地时代美洲&ldo;科学家&rdo;终日忙碌于其中并获得极大成功的世界区分

开来。

首先，自然科学家必须做到使其经验上升为理论。

相形之下，人们对

博物学有所贡献，往往只须将引起自己注意的形形色色的事项记录在册即

可，如吉尔伯特&iddot;怀特的《塞尔伯恩博物志》，查尔斯&iddot;达尔文的《比格尔

旅行记》，以及殖民地时期美洲的博物学经典，如彼得&iddot;卡尔姆的《游记》，

马克&iddot;凯茨比的《卡罗来纳、佛罗里达及巴哈马群岛博物志》，还有杰斐逊

的《弗吉尼亚札记》。

这些笔记对自然科学家毫无用处。

其次，自然科学家