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第十五章 桂榜独攀（第1页）

早间下过一阵雪，地上尚还托着几丝霜白。

小呈小心翼翼往那顺天府衙门走去，按理而言，时辰尚早，街上的人也不多。

可是小呈一径去了，就撞见满街的人。

原来今日乡试放榜，直隶各地的秀才们都早早地在衙门口等着。

聪明些的行商，都趁着夜色就做好了朝食，沿街叫卖，买的人自然络绎不绝。

小呈混迹在人群之中，见有的人衣着锦缎，带着仆人意气风发，有的人则破衣烂衫，哆哆嗦嗦地缩在一边，低头朝手上哈气；还有的便是来图个热闹新鲜的，毕竟这样的事儿三年才有得一回。

人越聚越多，满耳都是鼎沸之声，她人个子小又是个女流之辈，被人推来挤去竟是离衙门口愈发得远。

不一会儿，她便被挤出了人群之中，累得倒在一边气喘吁吁。

猝不及防一阵香气飘来，她转头望去，有人正在叫卖麻豆腐与奶油炸糕，虽说小呈刚才还吃了两个馒头，可一闻这炸糕浓郁的奶香，肚子又咕咕叫起来。

她看放榜还得有些时候，双腿便不住地迈向那卖小吃的商贩。

小呈往兜里一阵好摸，摸出几个钱来，才上前一问，那小贩便一张笑脸绽开了花：“炸糕一文钱两个，姑娘要几个？”

一文钱两个，小呈觉得有些贵，但府里吃的都是定例，她日常事多且杂，每天那点吃的总是不够，偶尔外面来一趟，想着也该给自己添些别膳。

于是她拿定主意，小心翼翼地把两文铜钱放到小贩的手中，小贩立马拿了一张油纸包了四个递给她。

她欢欢喜喜躲到一边儿，仔仔细细豁开油纸，正要拿一个来吃，就听见一大声咕嘟，有人在她旁边咽口水。

小呈抬眼一看，一个发着酸气的秀才穿着一身破破烂烂的灰色道袍，满身泥灰，一副疲惫不堪的样子。

“姑，姑娘……”

秀才的嘴巴哆嗦着，似乎是冷极了。

“相公①有礼了。”

小呈忙行一礼，她一低头便看见那秀才的脚，一双草鞋竟穿到了秋末。

似乎是觉察到小呈看到他的脚，秀才很不好意思地把脚缩了缩，用长长的摆遮住了，也恭行一礼，道：“姑娘可否发发善心，与我一个吃，我绝不白贪你的东西。

若是我中举了，一定还你，一定。”

小呈看他两眼无光，蓬头垢面，发髻散乱，两颊灰黄，像是很久都没有吃东西了，便一伸手把那四个奶油炸糕都稳稳递到他的手心。

秀才两手被热热的炸糕这么一暖，吓了一跳，忙又拜了拜道：“太多了，太多了，姑娘不必破费的。”

他大概怕自己万一没中举，那是实在一个都还不起的。

小呈笑道：“相公说笑了，我虽也是下人，到底也是在大户人家做事的，这点炸糕钱还给得起。

相公饿了多久了？”

话音刚落，那秀才早已吭哧吭哧把一个炸糕吃完了。

一听小呈问起饿了多久，泪花就在他眼眶里打转：“实不相瞒，小生父母早亡、家中赤贫，乡试考完这一两个月，想顺道来京城投亲靠友，不想辗转多日也没有着落，来时钱财所剩无几，已经饿了三天有余。”

他说的时候还盯着剩下那三个炸糕，吞着口水。

小呈看他实在是饿，忙道：“快吃吧，不够我再去买。”

秀才实在饿得发昏，一口气又把三个炸糕吃尽了。

小呈看他样子，又买了一碗豆腐脑、八个麻豆腐，刚送去秀才也是推让一阵，不多时却也吃了个精光。

秀才吃完不顾嘴角还挂着油，就朝小呈拜了一拜，才开口想要道谢，不想竟是一声“嗝！”

小呈一听这饱嗝打得震天响，笑得合不拢嘴，亦侧身行礼道：“相公多礼了，我是个下人而已，不敢当您大礼。

这会子可足意了？”