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第二十七章 萧朝贵折戟长沙城（第2页）

其有能擒狗鞑子咸丰来献者，或能斩其首级来投者，又能擒斩一切满洲胡人头目者，奏封大官，决不食言。

盖皇上帝当初六日造成之天下，今既蒙皇上帝开大恩，命我主天王治之，岂胡虏所得而久乱哉！

公等世居中国，谁非上帝子女？倘能奉天诛妖，执蜇狐以先登，戒防风之后至。

在世英雄无比，在天荣耀无疆。

如或执迷不悟，保伪拒真，生为胡人，死为胡鬼。

顺逆有大体，华夷有定名，各宜顺天，脱鬼成人。

公等苦满洲之祸久矣！

至今而犹不知变计，同心戮力，扫荡胡尘，其何以对上帝于高天乎？与义兵，上为上帝报瞒天之仇，下为中国解下首之苦，预期肃清胡氛，同享太平之乐。

顺天有厚赏，逆天有显戮。

布告天下，咸使知闻。

檄文一出，震天动地，四野之孤苦贫民、楚湘之天地会众，咸来依附，入教之人，日以千计，两月不到，太平军民骤增五万。

道州不战而失，咸丰帝下旨查拿余万清、王揆一，复谕赛尚阿务必灭贼于道州。

赛尚阿饬令和春驻道州北，兼及东；刘长清驻道州以西之江华、永明；孙应照驻道州以东之宁远，楚雄协副将邓绍良驻道州南；四部分防远堵，待贼弹尽粮绝，再行合围攻剿。

江忠源语：“分防不如合剿，远堵不如近攻；贼惑人心智，裹挟百姓，宜早灭之。”

赛尚阿言听计从，严令诸将分进合击，懈怠者，余万清、王揆一也。

清军四面围攻，军情益急，众皆惶惶。

杨秀清道：“无虑，官多怯懦之辈，兵皆无律之军。

吾意，道州周遭之地，谋取不谋守，通长沙之路畅，道州之围解。

西王萧朝贵，统率前军，务必打通北进之路。

其余各军，各守地盘，训练新军，养精蓄锐，以待时变。”

萧朝贵得令，率曾水源、林凤祥、李开芳等，剽悍疾进，半月之内，连克桂阳、江华、郴州。

萧朝贵察纳雅言，自溃兵处得知长沙城陴防疏，即告天王、东王：长沙城烂，一攻即破，吾轻兵数千，小道袭之。

洪、杨应允。

1852年8月26日，萧朝贵率两千精锐，自郴州始，绕过衡州大道，由东北小路疾驰，又克永兴、安仁、攸县、茶陵、醴陵。

9月10日，进至长沙外围，连破营盘七座，杀总兵福诚以下官兵八百，缴获弹药四千担，占长沙妙高峰、天音阁，依托民居，开炮攻城。

炮声虽响，前湖南巡抚骆秉章却长出一气。

前湖北巡抚罗绕典拱手拜骆，道：“大人赎罪，吾奉旨帮办军务，刚愎自用，未采大人坚壁清野一策，助贼也！

大人私财葺城、召鲍军门回援，于今观之，吾等汗颜。”

骆秉章道：“罗大人勿责，大人宅心仁厚、惜屋爱民，非常人所能及。

吾虽荒废政事，就此卸任；然修垒葺墙，亦属本分。

张亮基大人未到，贼已兵临城下，你我携手拒贼，确保城垣。”

罗绕典道：“南门战酣，萧朝贵逆匪，骁勇好斗，鲍起豹力单，吾助之。”

萧朝贵长途奔袭，洪秀全惴惴不安，道：“长沙城阔，西王兵寡，势难攻破，吾大军即行开拔，以为后援。”

杨秀清道：“西王，天国最强之将，定能一击而破。”

洪秀全道：“焉有百战百胜之将！

如有不测，奈何？”

杨秀清道：“西王智勇双全，纵有小挫，亦能自脱。

道州之地，襟带两广屏蔽三湘，吾等于此养将蓄兵，耗得时日，方见成效。”