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第三章（第2页）

黛芙娜也惊呆了。

“把书给我！”

老人伸出干枯的手，又说了一遍。

黛芙娜发现，老人双眼紧闭。

“您说什么？”

米尔顿吃力地问。

接下来的事情就更加古怪了。

黛芙娜明明看到那个头发花白的老人冲父亲说了些什么，却什么也听不到，她一时以为自己耳聋了。

但很快，她又听见老人用平和一些的语气说：“把那本书给我。”

让她更加惊讶和困惑的是，父亲完全照办了。

他把书放在老人的手上，用聊天般的语气说：“这本书把我彻底搞糊涂了。

我敢说我从没碰到过比这更古老的书。

书里全都是一些古怪的文字，杂乱无章。

在我看来，里面的大多数文字都不是真实存在的。

我猜，这不是一个疯子的日志就是——”

黛芙娜知道，父亲一说起他淘到的那些古书便没完没了。

但这一次，他还没说几句，老人便把书按在胸前，开始深深地呼气、吸气，然后大口大口地喘起粗气来。

“您不舒服吗，先生？”

米尔顿问，显然吃了一惊。

老人很快恢复了平静，但仍然闭着眼睛。

“请原谅我。”

他说，“到了我这个岁数，就容易犯这类毛病，不过你放心，我不会有危险的。”

他深吸了一口气，把书放回原处，“我叫拉什，阿斯忒里俄斯·拉什。”

糟糕的交易

黛芙娜明白，对于一本罕见的古书，买家和卖家都会视如珍宝。

但现在，这个古怪的老人把书紧紧搂在怀里，用关节突起的手指一会儿把书举起，一会儿把书翻开；他的脸和书挨得那么近，额头几乎贴到书上，这种情形她从未见过。

拉什把书翻过来、转过去，用指尖和手掌摩挲磨损的封面，甚至像闻香烟似的，把开裂的书脊放到鼻子下闻了闻；然后，他把书贴在脸上，好像那是他收到的一封情书似的。

除了尝上一口，拉什把书彻底把玩了一个遍，最后他终于把书放回桌上，但他的一只手依然按在书上面。

他要打开书看看吗？黛芙娜心想。

然而，拉什只是埋头闭眼地坐在那儿，再次重重地喘息起来。

“拉什先生？”

米尔顿问。

过了一会儿，拉什的肩膀开始抖动，接着就像在剧烈地咳嗽似的，整个身体也抖动起来。

伴随着越来越短促的喘息声，他抖动得越来越快、越来越厉害了。

黛芙娜确信，拉什一定是重病发作了。

但当那咳嗽似的声音变成哈哈大笑时，她才意识到这是怎么回事。