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第2章（第1页）

北极地区将拍卖给出价最高者。

当这一新闻‐‐奇闻‐‐到处传播时，自然会舆论哗然。

此外，对北极地区的公开认购还没有开始，要想获得这块土地，就得先付一笔定金。

至于买主买了它作什么用途，那就是他们自己的事了。

开发北极地区！

这念头只能出自于疯人的脑袋。

然而，这回的计划决不是儿戏。

一份《告全世界民众书》分发给了新、旧大陆的新闻界，欧洲、非洲、大洋洲、亚洲和美洲的报纸同时刊登了有关消息，有关人士甚至还要求进行利弊调查。

《纽约先驱报》最早获得该文件，因此众多的订户在11月7日便读到了以下的通告。

告全世界民众书位于北纬84°以外的北极地区，因不曾进行探查，尚未开发。

诚然，各国航海家在下列纬度标注了最远点：

82°45&pri;，西经28°，斯匹次卑尔根以北，1847年7月英国人帕里涉足于此：

83°20&pri;28&pri;，西经50°，格林内尔地以北，1876年5月，

约翰&iddot;乔治&iddot;内尔斯爵士的英国探险队员马坎涉足于此：

83°35&pri;，西经42°，内尔斯地以北，1882年5月，格里利中尉领导下的美国探险队队员洛克伍德和布雷纳德涉足于此；

可以认为，从84°纬线到北极的地区，横跨六度，现为世界共有。

然而，根据法律，任何地区也不能永远保持

共有状态，美利坚合众国遵循法律，决定促动这一地区的转让。

新成立于巴尔底摩的&ldo;北极实验协会&rdo;，是美国联邦的官方代表。

本公司将按法律程序获得以上地区的开发权。

据法定条款，该地区无论是被终年不化的雪覆盖着的、还是夏季冰雪融化能显露出的陆地、岛屿、岩礁、河流、湖海等不动产，均为本公司之绝对所有。

无论地理和气候发生任何性质的变化，对该地区的所有权永不失效。

希新、旧大陆居民周知，各国均可参加拍卖，物归最后出价最高的竞买者。

拍卖日期和地点：12月3日，美利坚合众国马里兰州巴尔底摩拍卖大厅。

不尽事宜，请致函巴尔底摩高街93号&ldo;北极实验协会&rdo;，临时代理人威廉&iddot;斯&iddot;福斯特。

您认为此公告荒诞无稽？就算是吧。

不过，就其坦诚和明确而言，我想大家也不会说它无懈可击。

再说联邦政府已特许开发北极，只等拍卖一开张，它就可成为该地区名符其实的主人了。

还有什么比这更严肃的事吗？

总之，一时间议论纷纷。

有的说那不过是又一个没影子的瞎话，又一个美国牛皮吹破天罢了。

另外却有一些人认为，这项提议值得认真考虑。

他们特别强调的是：新公司从没提过要公众掏腰包，以便把傻瓜们的美钞、汇票、金银搬进自己的银柜；他们不过是自己有钱自己花，用自己的资金买北极不动产罢了。