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第4章（第1页）

大学毕业之后，玛格丽特&iddot;罗伯茨小姐对政治的兴趣日浓，并准备大干一番。

但为了谋生，支撑自己的经济生活，她选定的第一个职业是在本迪克斯公司工作。

尽管她在公司不得人缘，遭人嘲弄，但她对分内工作还是尽职尽责的。

这时，玛格丽特虽是干化工实验，但业余却积极参加公司所在地埃塞克斯郡可切斯特保守党协会的政治活动。

她在政治活动方面花的时间和精力，要比用在实验室里的多得多。

1948年，玛格丽特在兰达诺保守党召开的一次年会上认识了肯特郡达特福市保守党协会主席约翰&iddot;米勒。

在后者的协助下，她不仅报名参加了保守党达特福选区的竞选，而且在1949年3月正式成为肯特郡北部这个重工业区的保守党议员候选人。

接着，玛格丽特便搬去达特福市，正式离开工作了三年的本迪克斯公司，在莱昂斯公司又找到了一份差事‐‐当研究食品的化学师。

达特福选区保守党人对她的热情关怀和尊敬，使她有宾至如归之感。

在一次电力公司大厦举行的选举演讲会上，玛格丽特在选民中头一次亮了相，发表了自己的政治见解：抨击工党的统购政策;主张减低税法;强调&ldo;帝国特惠制&rdo;等。

在其他的一些群众集会上，玛格丽特的演说也观点鲜明，坚定地捍卫保守党的政策路线，猛烈抨击了工党推行的国有化方针。

玛格丽特在这一期间所阐述的一些政治思想的基本点，实际上是她后来政治见解的萌芽。

玛格丽特通过一系列竞选活动而扬名全区，但竞选的前景却并不乐观：达特福区当时被工党的诺尔曼&iddot;多兹把持着。

要赢得对这位强手的胜利，的确不是一件容易的事。

在1950年选举中，玛格丽特&iddot;罗伯茨最终以24490选票对38128选票而败在多兹的手下。

不过玛格丽特使保守党在这一选区的得票率提高了二分之一，使工党的选票减少了三分之一，这在当时的确是一次了不起的胜利。

因此，玛格丽特便引起了保守党总部的关注，他们认定这位年纪轻轻、初出茅庐的女候选人比许多男候选人表现得更为出色，并从而把她视为变革中的保守党的新生力量。

第一轮败选之后，玛格丽特毫不灰心，又以保守党候选人身份再度出马，第二次与雄踞这一选区席位多年的工党候选人多兹角逐。

她到处发表演说，全面阐述自己对国家面临的各种问题的见解，例如战争与和平问题、&ldo;帝国特惠制&rdo;问题、英国企业的国有化和私有化问题、养老金问题、住房问题等。

不过，1951年第二轮竞选又以玛格丽特的失败告终，她仍然没有拿到达特福区的席位。

一个政界新手、而且涉世不深的青年女子，在复杂多变的政坛上毕竟还不成熟，失败并不足为奇。

但她那敢打敢拼和初展锋芒的&ldo;小老虎&rdo;精神，却给广大选民和舆论界留下了深刻的印象。

在1951年的英国大选中，保守党在议会中赢得了多数席位，玛格丽特所崇拜的政治明星温斯顿&iddot;丘吉尔取代了工党的艾德礼，重新出任首相。

走笔至此，不能不插叙一番玛格丽特&iddot;罗伯茨小姐喜缔良缘的趣事。

原来，玛格丽特早在埃塞克斯郡可切斯特本迪克斯公司工作时，由于一次竞选活动的安排，她邂逅了她未来的丈夫和事业上的支柱丹尼斯&iddot;撒切尔，并由初识到深交直至两年后结为连理。

下面是玛格丽特事后的一段回忆：

&ldo;我第一次遇到丹尼斯是我被确定为候选人的那天晚上。

我被竞选委员会选中了，还需要把我介绍给整个保守党协会，由它来通过，而当时丹尼斯跟协会中的一些积极分子很要好。

晚上八点举行会议，我必须发表演讲和回答问题。

随后我自然想与尽可能多的人晤谈。

但是有一个问题，我怎么从达特福当晚赶回可切斯特，以便第二天早晨能按时上班?幸运的是，丹尼斯帮了我一个大忙，他开车送我到利物浦街，赶上了去可切斯特的末班火车。