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第56章（第1页）

较后的数世纪里，给后世以深刻影响的另一政策与基督教和帝国政府之间的关系有关。

君士坦丁作出了通过与基督教合作而不是镇压基督教来谋求稳定和统一的重大决定。

这表示历时数世纪的对宗教的一贯态度和做法已告结束。

帝国后阶段，多变的日常生活使愈来愈多的人转向各种救世宗教以寻求安慰，就跟早先在希腊化东方所发生的情况一样（见本章第四节）。

对皇帝和官方多神教的崇拜已不再能满足人们精神上的需要。

赞美神秘的东方诸神的各种宗教性团体为世界、行为准则以及如何免除罪恶和死亡，提供了令人满意的解释。

诸新宗教中，基督教最为成功。

它提出了&ot;一个上帝&ot;即&ot;全能上帝&ot;的教义，来代替多神教的希腊、罗马诸神和广为传播的一种教的东方崇拜对象。

基督教带来了救世主耶稣‐‐耶稣不是神话中提到的迷宫里的暧昧人物，尽管他是上帝的儿子，却令人惊叹地过着尘世生活‐‐的安慰：&ot;我给你们带来了所有人都将获得极大欢乐的消息。

&ot;基督教还保证拯救信徒的灵魂，但是，它不是通过许诺一个星光灿烂的来世，而是通过基督本人复活所预示的个人的复活，使信徒醒悟过来。

所有一切中最重要的也许是，基督教在一个混乱不宁的时代，在老百姓感到无家可归、为生活所抛弃之时，提供了友谊。

所有基督徒都是兄弟，他们的聚会常被称作&39;阿加比&ot;，意为希腊语中的&ot;爱&ot;。

他们相互帮助，用自己的虔诚和克己树立了一个能鼓舞人的、富有感染力的榜样。

因而，在旧秩序的法律和哲学日益落后于潮流、日益行不通之时，基督教为弱者和地位微贱者提供了顺应潮流的东西和希望。

到公元64年罗马城遭大火时，基督徒已数目大增，以致使尼禄相信，谴责基督徒为祸患、开始历史上对基督徒多次迫害的第一次，是策略的。

但是，这仅仅使殉难者死后得到神圣的名声，驱使人们努力改变宗教信仰。

在4世纪初对基督徒进行了最后一次大迫害之后，皇帝君士坦丁颁布米兰敕令（313年），承认基督徒不再为异教徒，准许基督教同其他宗教一样享有信仰自由。

最后，皇帝狄奥多西（379－395年）使基督教实际上成为国教。

虽然罗马旧贵族和普教者尤里安皇帝（361－363年）为了改宗异教，曾打了一场顽强的维护异教的战争，但到4世纪末，还是基督教占居统治地位。

正象皇帝们采纳基督教是为了促进社会统一那样，他们采用华丽盛大的东方宫廷礼仪也基于这同一原因。

戴克里先与授自己以&ot;第一公民&ot;称号的奥古斯都不同，替自己取名乔维安，意即朱庇特在尘世的代表，而君士坦丁皈依基督教后，也摆出付神圣的架式。

自此以后，皇帝们的权力被认为是从神那里得来的，而不是公民们授予的。