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第98章（第2页）

然而，这位迫击炮分舰队的发明者喜欢创新思想。

由于文职科学家们告诉他，这一计划也许可行，于是他决定试一下，这样至少远征就能够开始。

一旦决定，波特立即开始准备这种&ldo;漂雷&rdo;的载体。

由于干腐性能受到影响改作测量考察的汽船&ldo;路易斯安娜&rdo;号满满地装载了约215吨黑色炸药，引信也准备好了，只要临时安上定时装置，在志愿者弃船后就可按时引爆。

由于从沿岸各陆海军弹药库获取炸药耽误了时间，长时间天气不好又延误了时日，直到12月中旬，舰队才终于离开弗吉尼亚角。

但当运输船正与舰队汇合时，海上又刮起了大风，海军舰艇全部就地抛锚，但运兵船却匆匆忙忙回到博福特避风。

这样，直到12月23日，联邦军的各种部队才在费希尔要塞附近的海上就位。

这天晚上，一艘拖船将&ldo;路易斯安那&rdo;号拖到距要塞约300码处抛锚。

志愿人员急急忙忙设定定时装置，并点燃蜡烛。

蜡烛烧完后便会自然点燃引信。

为了保险起见，他们又在后舱点燃一节松木。

尽管夜里漆黑一片，没有灯火，但要塞的炮火仍有可能在船员们离开前引爆炸药。

在栏杆旁等待的水手长轻轻地核对着进入一旁等待的小船上的每一个人的名字。

负责军官立刻下令划向在远处等待的拖船。

接下来的情况出入意料地失望。

定时装置显然失灵。

在设定时间20分钟后，留下的火种确实引燃了炸药。

烟火非常大，一根巨大的火柱冲天而起，接着是4次隆隆的爆炸声。

但是抛锚中的舰队仅仅感觉到冲击波。

很可能炸药是被烧掉的，而没有爆炸。

费希尔要塞守军早已风闻到这一计划，并对即将到来的爆炸非常恐惧。

但是爆炸发生时并未造成任何损坏。

甚至有些人一直呼呼睡到天亮，对夜里发生的一切毫无察觉。

要塞的人谁也没把它当回事。

指挥官威廉&iddot;兰姆上校断定是一艘偷越封锁船搁浅后，放火自焚发生了爆炸。

一位当天晚上通宵站岗的北卡罗来纳州士兵第二天早上换岗时说：&ldo;估计北方佬的一艘炮艇自己炸了。

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