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第96章（第1页）

4艘低舷铁甲舰装备精良，足以担当起所负的使命。

单炮塔的&ldo;蒂卡姆西&rdo;号和&ldo;曼哈顿&rdo;号低舷铁甲舰排水量均为1000吨，各装有两门15英寸火炮，可发射440磅的钢头炮弹作为穿甲弹，旋转炮塔由10英寸厚的铁甲防护。

驾驶舱迭加在炮塔口，因而只能从炮塔进入。

&ldo;温纳贝戈&rdo;号和&ldo;奇克索&rdo;号吃水较浅，为双炮式内河舰，防护装甲为85英寸，每艘各装有4门11英寸口径的火炮。

尽管它们航速并不比&ldo;田纳西&rdo;号快，但防护装甲比它厚，火炮口径比它大。

1864年8月5日凌晨5时30分，北军舰队启航，向着主航道入口处前进。

在新奥尔良和哈得孙港战斗中经检验有效的每一个装置全都用上了，并在可能的情况下进行了改进。

&ldo;蒂卡姆西&rdo;号在靠摩根要塞一侧的航道上缓缓移动，在与&ldo;布鲁克林&rdo;号并行航线上略微靠前。

7点刚过，双方开始第一次交火。

&ldo;蒂卡姆西&rdo;号两次向要塞轰击，然后将火力转向&ldo;田纳西&rdo;号，因为此时，他发现&ldo;田纳西&rdo;号正在布雷区以外向航道转弯处缓缓驶来。

当编队各舰一起轰击时，&ldo;蒂卡姆西&rdo;号舰长克雷文上校全神贯注地注视着南军舰首的撞角。

由于他的舰所处的位置，以及航道中布雷区浮标和摩根要塞间十分狭窄，使他对法拉格特的&ldo;各舰务必谨慎地在最东边的浮标以东通过，那里没有任何障碍物&rdo;的命令产生怀疑。

于是，克雷文转向从&ldo;布鲁克林&rdo;号前面约300码处通过，以相遇航向驶向&ldo;田纳西&rdo;号。

其15英寸口径的火炮能装填60磅装药向对手发射钢丸。

但南军舰上，由于布坎南将军下令除非两舰接近不得开火，因此全体官兵精神振奋坚守岗位。

在两舰相距约100来码的关健时刻，&ldo;蒂卡姆西&rdo;号不幸触雷，猛烈的爆炸炸开了船底。

瞬间，只见舰首迅速下沉，舰尾则高高地翘在水面上，随着舰艇沉向海底，螺旋桨在空中飞快地转动着。

100多名舰员中只有21人生还。

值得庆幸的是，在北军攻击部队中，这场灾难并未影响其它3艘低舷铁甲舰保持阵位并遂行其指定的任务。

然而在木壳船中却很快出现了灾难性的局面。

&ldo;布鲁克林&rdo;号舰长在听到前方水域有物体这一是似而非的报告后，立即停车，然后逆流倒车。

仅仅几分钟的功夫，&ldo;布鲁克林&rdo;及其僚舰，便横在航道上，舰首向前，舰体与要塞平行，而其它木壳船则冲向它们。

法拉格特派了他的领航员进入主桅楼透过硝烟进行观察，他自己爬在左舷主索具上，随着硝烟升起，他又爬高了一点，以便与领航员和与他并行的&ldo;梅塔科米特&rdo;号明轮罩上的该舰舰长，以及&ldo;哈特福特&rdo;号舰长进行联络。

&ldo;蒂卡姆西&rdo;号沉没时，将军曾指示&ldo;梅塔科米特&rdo;号派遣一艘小艇前往救助落水舰员。

现在，&ldo;布鲁克林&rdo;号挡住舰队去路，所有舰只都将聚集在距摩根要塞很近的航道上，这是十分危险的。

于是法拉格特下令&ldo;哈特福特&rdo;号从左舷绕过&ldo;布鲁克林&rdo;号舰尾，通过布雷区再进入主航道。