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第42章（第2页）

此时，处于受挫和忧虑的痛苦之中的纳尔逊正在地中海苦苦搜索。

从亚历山大向北，他驶到小亚细亚沿岸。

在那没得到消息，他又开始往西西里搜索，于7月19日进入锡腊库扎。

当他知道法国人没有进攻西西里或那不勒斯时，几乎无法忍受的紧张感稍许得到了缓解，但他也只能得到这么一点消息。

&ldo;只要他们在海上，我就要找到他们，&rdo;他坚定地说，&ldo;可能的话，迫使他们交战。

&rdo;纳尔逊停留了几天装运给养，于25日再次启程向东航行。

在希腊附近他终于得到一则有用的消息。

4星期前曾有人在克里特岛附近看见法国舰队往东南航行。

得到这一情报后，纳尔逊立即确定航线驶向亚历山大。

极度折磨纳尔逊神经的历时一月的搜索并非浪费时间。

与他同时代的许多海军指挥官不同，他反对做出清高超然的样子。

很少有一天他不请他的一两位舰长登上&ldo;前卫&rdo;号与他共餐和‐‐更为重要的‐‐共同探讨问题。

每一种能想到的情况都考虑过了‐‐海上或锚地作战，白天或晚上作战。

纳尔逊从来没有放弃他的指挥权或责任，但他的领导艺术和职业判断高度统一了他的舰长们的认识，他们的思想只是他的思想的延伸，他的决定就是他们的决定。

纳尔逊后来写道：&ldo;我很高兴指挥了一群兄弟。

&rdo;

消逝的时间对法国舰队司令就是另外一回事了。

一天又一天看不见英国人，他渐渐放松了警惕。

停泊在开敞锚地，他允许士兵上岸劫掠，允许快速帆船放松警戒，为保持炮手作好战斗准备的正常操练也停止了。

他倒是作了战斗计划，但那只是依据惯例而不是依据对战斗的估计而制定的敷衍了事的计划。

抱着凭借堡垒的心理，他建议在不可靠的阿布克湾锚地迎击任何可能的敌人冲击，在那儿，英国人占优势的船舶驾驶技术将因为静态作战而失去作用。

他把舰队布置成北偏西-南偏东一线，西边紧靠浅滩。

因为相信东北15海里的阿布克岛上的小炮群可以保护他的前卫，他将最强的舰布置在中央和后尾。

他这样做是考虑到英国人有集中兵力攻击这些分队的习惯。

但他忘了这是英军海战中的惯用手段，因为前卫要想顶着风去救援后卫是困难的。

然而在锚地情况就不同了。

他的处境有好几个致命的弱点。

他的舰只抛了前锚，舰与舰间隔很大。

他计划在攻击来临时靠控制舰尾锚、舰尾锚链和在舰与舰之间穿上缆索的方法补救这一明显缺陷。

布吕埃斯这一部署最严重的缺陷是：它的防御强度主要依赖于任何接近的敌人都将迎着陆上吹向海面的风。

但地中海的风不是容易预报的。

事实上，当纳尔逊再次到达埃及时，劲风正直接顺着法国舰队‐‐从前卫到后卫‐‐吹着，允许英国人随意进攻，而阻碍了法舰上前帮助邻舰。

简言之，由于疏忽大意、估计错误和对战术的错误理解，布吕埃斯使他的舰队特别易受行家里手的攻击‐‐纳尔逊和他的舰长们就是这样的行家里手。