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第3章（第1页）

马鞍是人、马完美结合的关键。

匈奴人的马鞍号称&ldo;高桥马鞍&rdo;，即两头是很高的木制托架，这样可以保证骑手无论怎么跑都不会摔下来。

相反，罗马人的马鞍不过是裹在马肚子上的一块皮革而已，士兵征战时不光要躲避敌人的砍杀，还要时时提防从马上摔下来。

匈奴人另外带给欧洲人一项伟大的发明----马镫。

他们的马镫一般用皮革或亚麻制成，直接绑附在马鞍上。

罗马历史学家阿米亚诺斯形容匈奴人的马镫是&ldo;用山羊皮裹住他们多毛的腿&rdo;。

有了马鞍、马镫，士兵就可以在必要的时候从马上站起来甚至180度转身。

奇怪的是，向来自我感觉良好的欧洲人直到匈奴铁骑退出欧洲历史舞台时也没有学会这项技术。

光有人、马的和谐结合还不行，总不能追上黄羊后再扑过去徒手搏斗。

于是，另一种令定居民族胆颤心寒的兵器----弓箭，应运而生。

弓箭在人类历史上出现得很早，早在母系社会，负责打猎围捕的男性部落成员就开始使用弓箭。

但草原民族的弓箭威力更胜一筹，自然的挑战要求他们的弓箭射程更远、穿透力更强、功能更全面。

匈奴人的弓箭恰恰满足了这个要求。

他们的弓被称为&ldo;反背弓&rdo;，由弹性优良的木头和金属复合制成，弓的两端和中部另外用兽骨或毛皮加固，弓长接近13米，有效射程超过200米。

他们的箭种类繁多，有用来猎杀鹿、羊的骨箭，有专门用来传令的响箭，更有射杀大型猎物的铁箭。

至于专门用来作战的铁箭更是可怕：箭头呈三棱状，长度大约60厘米，穿透力大得惊人。

匈奴骑兵一般随身带上30多支箭，足够一次大战使用。

即使用完了也不用担心，因为负责制造弓箭的能工巧匠就在大军尾部，随用随造！

草原民族比较粗犷，但对工匠是异常尊重的，如此也就不难理解为什么西征中的成吉思汗，十几次大规模地屠城，唯独工匠一个不杀了。

回头再看看同时代罗马战士的武器就知道他们为什么对匈奴骑兵那么恐惧了。

在古罗马，&ldo;远程&rdo;武器主要依靠投枪，和目前体育场上常见的标枪基本一样。

为了增加杀伤力，投枪往往造得很重，以便增加其下落过程中的动能。

但重投枪有一个致命的弱点，即投射距离很有限。

至于他们的弓箭更是不值一提，有效射程不超过30米！

在他们还没有看清敌人的模样时，匈奴人的如蝗长箭已经从四面八方倾泻下来，穿透罗马士兵的鱼鳞甲就像穿透一张纸。

等匈奴骑士冲到面前，在箭雨下幸存的罗马士兵又不得不面对另外几件魔鬼兵器----套索、弯刀和长剑。

套索本来是牧民在奔跑过程中用来对付不听指挥的烈马的，对付人自然绰绰有余，不知道有多少罗马士兵在还没明白发生了什么事的时候就成了蹄下冤魂。

至于长剑，中国人并不陌生。

我们的双刃剑可劈、可刺，和欧洲有尖无刃的重剑相比优势明显，而且匈奴人的剑把上部还装有金属护手，在近距离白刃格斗时不必担心被刺伤手背。