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第39章（第1页）

腓尼基人的辉煌还不至于此，传说世界上最早的字母文字也是他们发明出来的。

相传，有一个叫卡德穆斯的腓尼基木匠，他的聪明远近皆知。

有一次，他在别人家里干活，需要一件工具，恰好忘记带来了。

他随手拿起一片木头，用刀在上面划了点什么，然后让一个奴隶送给在家中的妻子。

卡德穆斯妻子看了木片，什么都没说，就递给了奴隶一件工具。

奴隶惊呆了，认为他的主人是在用一种神秘的方式，通过木片上的符号来表示出他需要的东西。

据说，卡德穆斯在木片上划的就是腓尼基第一次出现的字母文字。

许多人都知道了这件事情，来向卡德穆斯求教，卡德穆斯就将他发明的字母文字教给了其他人。

这样腓尼基字母就逐渐传播开来。

实际上，腓尼基字母的产生并非偶然，而是实际需要的结果。

腓尼基人忙于商业和航海业，记账签署&ldo;文件&rdo;之类的事可不容忽视，但是，当时流行的象形文字和楔形文字无疑太费时了，视时间如金钱的腓尼基人怎能忍受得了？被逼无奈之下，只好割舍了旧写法的美观，从埃及象形文字中借得一点画儿，又从巴比伦文字里简化了一些楔形文字，把旧写法的几个画重组成一组。

如此，借鉴了前人的成果，又充分发挥自己的聪明才智，终于发明了简便的22个字母。

近现代考古学家们在乌加里特古城发现了数以千计的用楔形符号写的字母文字泥版。

学者们还在这里发现了一本被认为是世界上第一本有字母文字表的《识字读本》。

后来在腓尼基南北通用的由22个辅音音符所组成的字母，就是由此演进而来的。

这种字母的确是省时省力，但是却没能代替埃及的象形文字和美索不达米亚的楔形文字。

有人解释说，当时也曾提出过许多改良措施，但在埃及和巴比伦，写字是一种很郑重的事，几乎是神圣的，结果，改良被当作渎神之举而付诸东流。

这一说法的真伪现在无从考证，然而在没有文字的地中海地区，腓尼基人的字母大获成功。

随后，古希腊人又在腓尼基字母的基础上创造了希腊字母。

在希腊字母的基础上，又形成了罗马及其周围地区拉丁人的拉丁字母。

如今欧洲各国的拼音字母差不多都是从希腊字母和拉丁字母演变而来的。

因此可以说，腓尼基字母文字是欧洲国家字母文字的始祖。

如今，人们从腓尼基人那里寻找到了今天的欧洲国家字母的缘起，以下便是例证。

a在字母表上名列前茅，是事出有因的。

在古腓尼基的时候，字母a叫aleph，意思是牛。

当时a的写法是v，样子象牛的双角。

当中并有斜斜的一横。

牛是腓尼基人的衣食之源，任劳任怨的劳动力，一群牛对他们来说就意味着一大笔财富。

希腊人把它翻转过来，成为现在这个样子。

在腓尼基语中，b叫做beth，意思是帐篷或房子。

腓尼基人当初写字母b时，看起来很像原始的两间一套住房。

一间给男人住，一间给妇女住。

因为生存的第二个重要条件是住房。

所以b就排在了第二位。

d在腓尼基语中叫deleth，是从埃及象形文字那儿吸收过来的。

埃及象形文字d，意思是门，样子也很像门。