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第66章（第2页）

特混舰队本队的任务是把哈尔西的航空母舰编队诱出莱特湾一带，使其向北远离战区而不能掩护登陆部队，为第1、第2游击部队发动进攻创造条件。

接到丰田的命令后，第l、第2游击部队立即启航。

第1游击部队在婆罗洲的文莱港加油后，于22日清晨和午后分头向目的地出发：栗田的舰队（中路舰队）向锡布延海方向驶去，西村的舰队（南路舰队）向保和海方向驶去。

与此同时，志摩和小泽的舰队也分别从琉球和獭户内海出发南下。

23日晨，栗田的中路舰队来到巴拉望岛以东海域，被在该海域巡逻的两艘美国潜艇&ot;海鲫&ot;号和&ot;鲦鱼&ot;号发现。

两艘潜艇立即向敌舰队发起攻击。

栗田的旗舰&ot;爱宕&ot;号重巡洋舰被&ot;海鲫&ot;号发射的4枚鱼雷击中，18分钟后就沉入海底。

栗田和他的参谋们跳进大海，被己方一艘驱逐舰救起，护送到&ot;大和&ot;号战列舰上。

另一艘重巡洋舰&ot;摩耶&ot;号则被&ot;鲦鱼&ot;号发射的鱼雷击中，引起弹药舱爆炸而沉没。

此外，&ot;海鲫&ot;号还重创重巡洋舰&ot;高雄&ot;号，使其无法继续前进而被迫返航。

美国人赢得了第一个回合的胜利，并发现了日军的进攻主力。

此时，在莱特湾及其附近海域，美国海军正严阵以待。

第7舰队的炮火支援编队辖有6艘战列舰和若干艘巡洋舰及驱逐舰，由杰西&iddot;奥尔登多夫少将指挥。

此外，由16艘护航航空母舰组成的3个大队由托马斯&iddot;斯普拉格指挥，担任对潜、对空警戒及支援登陆任务。

哈尔西的第3舰队配置在萨马岛以东南北一线，下辖4个特混大队，共17艘快速航母，10艘战列舰，10艘巡洋舰和56艘驱逐舰，在麦克阿瑟的部队顺利登上莱特岛后，哈尔西于22日命令第l特混大队回乌利西补给。

当&ot;海鲫&ot;号潜艇报告栗田的舰队前来袭击时，他便率其余3个大队呈扇形展开，分别进至吕宋岛东部海域、圣贝纳迪诺海峡附近和莱特湾附近。

24日清晨，哈尔西的舰队向西、西北、西南三个方向派出侦察机。

8时10分，第2特混大队的一架飞机发现栗田的中路舰队正从民都洛岛南端向锡布延海挺进。

哈尔西立即命令北面的第3大队和南面的第4大队向位于中间的第2大队靠拢，企图以其全部航空兵力对付栗田的舰队。

但半小时后，第4大队的侦察机在棉兰老以西的苏禄海又发现了西村的舰队，于是出动飞机予以攻击，击伤战列舰和驱逐舰各一艘。

之后，该大队执行哈尔西的命令向中间靠拢，把随后的任务留给了金凯德的第7舰队。

然而就在此时，北面的第3大队却遭到来自吕宋岛的日军轰炸机的袭击，&ot;普林斯顿&ot;号轻型航母中弹起火，陷于瘫痪状态，致使该大队不能马上执行向中间靠拢的命令。