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第21章(第1页)

花榜模仿科举考试,分色艺两项,给妓女打分,分为一甲、二甲、三甲,只是妓女们用不着动笔,也不需交卷。

能进入三鼎甲的美女,自然是行中最红的人,至少有人乐意捧场。

这种活动相当古老,据说17世纪就有,当时怎么搞的,不太清楚,但此时的花榜,却采用投票选举的形式,由报纸来主办,其中最著名的要算是李伯元的《游戏报》的花榜评选。

这位《官场现形记》的作者,笔下生花,骂官骂得畅快,办报点子也多,《游戏报》的花榜评选,自1897年夏开始,每年评选四次,以当年的首次选举最受关注,报纸的销路为之大增。

花榜选举的票,当时叫&ldo;荐书&rdo;,一份荐书算一票,以票多为胜,得票相同则参照舆论定上下。

一甲三名,二甲三十名,其余有票的都放在三甲。

所有参赛的妓女,无论一、二、三甲,都在报上列出。

第一次选举,虽然是仅仅事涉花界名花,但依然看的人多,投票者稀,状元仅得九票,榜眼和探花,各得七票。

不过,参与者中至少有一个是外国人,美国人雅脱,他发信抗议,说是丑的排前面了,美的落了后,要求更正。

显然,如果此信属实的话,只表明了西方人对中国美女的感觉跟中国人自己是不一样的,按&ldo;民主原则&rdo;,名次是不可更改的。

花榜高第虽然一不能做官,二没有奖品,但所得到的好处也是明显的。

发榜之时,报上在每个人的名字后面,都注明了住所,而且开列了些赞词,据说这些赞词都来自于荐书,名次越是靠前,赞词就越长。

赞词的话有长短,可肉麻程度却差不多,比人则非西施即王嫱,喻物则非花即月,什么&ldo;清若白梅&rdo;,什么&ldo;与月争妍&rdo;,连最后两名,也是&ldo;身材俏丽&rdo;和&ldo;琪树琼花&rdo;(从后来流传下来当时的照片看,这些当年被吹成羞花闭月的美人,大多面容平板,目光呆滞,以今日之眼光观之,一点都不美)。

发榜之后,不仅榜上有名,尤其是名次靠前的名花们以后生意兴隆,收入骤增,就连写荐书的秀才们,也因其文辞的艳丽,因此多了些在报上露脸的机会,可以多收点润笔。

当然,得到好处最多的是发起活动的报纸,销路增,广告来,评一次花榜,怎么也吃上几个月。

事实上,随着花榜的评选,相关的各行各业都得到了拉动。

当时中国的照相业刚刚起步,正是由于花榜后来上了妓女的玉照,最终吊起了大家闺秀和小家碧玉的胃口,得以蒸蒸日上。

而妓女的服装,由于报上的宣传,而被广大的良家妇女所效法,因而服装裁剪业也发达起来。

报刊也因为美女的玉照一天天多起来,由妓女而女学生而名媛闺秀,日益兴旺发达,迎来了中国传媒业的第一个春天。

其他被拉动的产业,估计还会有,篇幅有限,就不一一列举了。

选举与美女经济(2)

在报纸发起评花榜之前,中国的花业或者说娼业,虽然也是一种&ldo;产业&rdo;,但却只在中世纪的层次上运行,不过是人肉作坊,有了花榜,尤其是有了投票选举的花榜,才转变成了美女经济。

花榜评选的设计者李伯元之流,对民主政治未必了解,但却无师自通地搞起了投票选举,显然,如果不是这种海选性的投票,花榜的评选绝不可能闹出这么大的声势,当然也就没有后来绵延二十几年的花榜选举,也就没有了美女经济。

西方的民主政治,落到中国人手里,最先得济的,是我们的美女和美女经济。

洋人的膝盖

洋人跟我们一样,都是人,是人就有膝盖,基本构造没有什么两样,除非像我们古代一个伟大的兵学大师孙膑一样,被人&ldo;膑&rdo;掉了,不过,这个道理,曾经有一度中国人不太明白。

说起来,事情是洋人惹起的。

乾隆末年,英国马嘎尔尼使团来华,打着为乾隆皇帝祝贺80岁生日的旗号,要求建立平等通商关系,礼物没有少送,从钟表、光学仪器到新式火炮,一大堆,但唯独见了皇帝不肯弯曲自家的膝盖下跪。

结果呢,建立关系的请求泡了汤,除了一个随团来的孩子得了一个乾隆赏的荷包,使团一无所获地离开了中国,礼物原封不动地被封存在圆明园里。

1860年英法联军打上门,抢掠的圆明园财宝中,有一小部分原是大英帝国的东西。

马嘎尔尼使团回去以后,西方有了很大的动静,此前来华传教士们多年宣传所建构的那个理性的中华帝国影像,破灭了,使团成员用自己的记录和素描,向欧洲人展示了一个外强中干的东方大国的形象,从此埋下了以武力打开中国大门的伏笔。

与此同时,在他们走过的中国,也留下来两个相关的传说。

第一个传说有点阿q的味道,说是虽然洋鬼子嘴上硬,坚持不肯下跪,但见到皇帝那一刹那,天威之下,居然双膝跪倒。

第二个传说有为鬼子开脱的意思,说是洋鬼子不肯下跪,是因为他们的膝盖不能打弯,直腿,属于生理问题,不是态度问题。

马嘎尔尼回去之后欧洲发生了什么事情,中国人不知道,也不想知道,但这两个传说,却一直在坊间流传,传得中国官员军民人等都知道。

一直到1839年林则徐来到广州禁烟,连这个号称第一个睁开眼睛看世界的人,都信。

林则徐来广州禁烟的时候,底气很足,底气建立在两个&ldo;情报&rdo;上,一个是洋鬼子天天吃干牛肉粉,如果没有中国的茶叶和大黄,就会大便不通胀死。

一个就是我们上面说的鬼子膝盖打不了弯,打仗的时候,肉搏很吃亏。

好在林则徐到了广州之后,亲自观察了洋人,而且还特意去了一趟澳门,跟洋鬼子来了个近距离接触,总算有点明白了。

从澳门回来以后,请人收集西方的&ldo;新闻纸&rdo;(报纸),编了《四洲志》,还从一个在广州的洋人医生讨来了一条疝气带,治他的疝气病。

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