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第37章（第1页）

李秉衡明白，装备低劣是战事失利的重要原因，但最要命的软肋是派系成见。

各军出自不同的派系和地域，彼此间素有龌龊、矛盾叠出，打了胜仗相互争功、抢战利品，打了败仗则互相责怪，一军受到敌人攻击时其他部队也不及时增援，等着看别人打败仗的笑话。

潘鼎新正是因为没有处理好部队之间的这些成见，致使矛盾加重，被法军各个击破。

潘鼎新目前的情况的确不适宜指挥部队，而前线各军群龙无首、离心离德的状态不能再继续下去了，必须尽快从两位帮办中推举一人主持前敌军务。

苏元春担任帮办在前，又是现任的广西提督，在潘鼎新无法履行职责的情况下，理应由他主持。

但是他年轻历浅，各军统领不会买他的帐；冯子材在各军统领中年龄最高、资历最老，让他负起保卫南关的责任才是最佳选择。

当然，这是张之洞的意思，王孝祺带来了张之洞的密信，李秉衡翻来覆去看了好多遍，甚至可以倒背如流了。

然而冯子材对南关现状不很熟悉，十分需要苏元春的协助，如果两位帮办尔虞我诈、面和心不和，很难有所作为。

见苏元春沉默不语，李秉衡幽幽地说：&ldo;战局到了如此地步，这也是没有办法的办法啊！

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苏元春本以为投了门生贴，叫一声老前辈，冯子材就会放下架子，全力帮助他重整旗鼓反击法寇，没想到李秉衡的意思是让冯子材当前敌主帅‐‐这可是建功立业、千古留名的难得机遇啊，现在却要他拱手让给老头子！

犹豫之际，他突然想起赵琴&ldo;三个和尚&rdo;的比喻，自己挑不动这副担子，总不能不让别人挑吧？他沉思良久，终于艰难地表了态：&ldo;按臬台大人说的办吧。

打了败仗，国家都没了面子，我们这些当武将的还要什么面子？只要能打败番鬼，那怕是当孙子，元春也认了！

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李秉衡暗自松了口气，抚慰道：&ldo;当孙子倒不必。

国难当头，苏帮办能顾全大局，委曲求全，本身就是头功。

老冯是爽快人，没什么歪心眼，何况让他领头只是权宜之计，只要仗打顺了，善后的问题张香帅会妥善安排的。

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&ldo;李臬台言重了，元春只想打败番鬼，没有任何私心。

请转告香帅，元春一定竭尽全力辅佐冯帮办，请他放心好了。

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从毅新军幕府出来，李秉衡又做好了其他将领的工作，然后牵头召开各军统领参加的前敌会议，公推冯子材担任前敌主帅，苏元春则屈居配角，配合冯子材统筹兼顾，结束了南关防线群龙无首的险恶局面。

冯子材在苏元春的全力配合下，调整兵力筹划反攻，于1885年3月23日发动镇南关大战，歼灭进犯南关的法军两千多人，取得了震惊中外的镇南关大捷，直接导致了法国茹费理内阁集体辞职。

清军乘胜出关反攻，连克十数城池，法军一败涂地，第一旅团司令尼格里少将重伤毙命。

越南官民闻清军反击，纷纷举旗响应。

冯子材与苏元春商定，农历三月二十八日（1885年4月13日）桂军和萃军分头对船头、朗甲同时发动进攻，并于两天后分攻北宁、海防，进图河内。