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第10章（第2页）

李臬台先到广西，是不是先介绍一下前线的情况？&rdo;

李秉衡道：&ldo;北宁兵败后，桂军一路退到谅山，法军仍紧追不舍，黄桂兰寻思谅山无险可守，退回关内也是死路一条，只好服毒自尽。

倒是几位有血气的管带帮带不信邪，把败兵们召集起来死撑硬顶，顶住了法军进攻，把防线稳定在谅山一带。

&rdo;

苏元春插问：&ldo;那几位军官叫什么名字？&rdo;

&ldo;领头的是管带李应章、吴廷汉和帮带梁兰泉，还有几位哨官，苏名汉、陈秀华、陈荣廷、余受益……对了，有位帮带叫张锦芳，广东高州人，秀才出身，十年前投身边军当文案，后来离军到越南经商。

黄桂兰听说他对越南情况十分熟悉，招到旗下任为帮带。

正是他率部殿后，阻击法军于谅山之南，为吴廷汉等人收拢溃兵保卫谅山赢得了宝贵的时间。

&rdo;

&ldo;张锦芳……&rdo;苏元春若有所思。

李秉衡道：&ldo;谅山御敌只是少数，多数溃勇流落边境，有的甚至沦为流寇，四处抢劫危害地方治安。

琴帅到边关后，派方总兵率鼎军四营到谅山协防，另派两营驻凭祥、南关一带弹压。

&rdo;

潘鼎新补充道：&ldo;云南前线那边，滇军和黑旗军与法军处于对峙状态。

刘永福黑旗军只有两千多人，都是绿林出身，战斗力很强，加上唐景崧四营景字军扼守宣光，西线情况基本稳定。

&rdo;唐景崧字维卿，广西灌阳人，考取进士后当了十多年下级京官。

去年请缨入越联络黑旗军抗法，因功受赏四品卿衔。

北宁兵败后，张之洞令其募勇四营驻防宣光，配合刘永福防守西线。

潘鼎新想了想，又说：&ldo;太原、牧马位于东、西两线之间，位置十分重要。

原驻那一带的八营桂军因后勤供应不上，溃勇索饷哗变，设卡收厘阻塞粮道，与流寇无异，形势堪忧哪！

&rdo;

苏元春沉吟道：&ldo;陈嘉、苏元瑞和马盛治率领三营过几天从陆路赶到。

当务之急是把桂军溃勇组织起来，尽快恢复战斗力；至于哗变的八营溃勇，可派总兵马盛治前去收抚。

&rdo;

潘鼎新道：&ldo;桂军畏敌怯战，必须严加整治。

本部院以为，桂军应大部遣散，少数好的可以留下，编入由毅新军为骨干组成的新桂军，让他们戴罪立功。

二位以为如何？&rdo;

李秉衡斟酌道：&ldo;当兵的背井离乡出门在外，只是奔着粮饷而来，但求一宿三餐而已，如果衣食不能保障，难免做出些出格的事情。

眼下正是用人之际，对待溃勇宜以收抚为主。

遣散的人员也应发还存饷作为回乡的盘缠，以免流落边境危害地方。

&rdo;

苏元春赞同地点点头，潘鼎新也觉得言之有理，便道：&ldo;就按两位说的办吧。

不过溃勇流散关外，弄不好是个祸害，八营溃勇不能全留，必须严加整顿，汰弱留强，最多只能留下四营。

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