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第1章（第3页）

（二）考文桥学校

勃朗特先生年薪只有200镑，不可能让他的六个孩子都接受正规的教育。

他只好和孩子们的姨母承担起教育的责任。

每天教孩子们读书，写字，做算术，学拉丁文和希腊文。

勃兰威尔小姐再教女孩们做一些针钱女红。

有一次，勃朗特先生听说卡拉斯&iddot;威尔逊牧师在离霍渥斯不远的考文桥开办了一所教师女儿学校，这是一个半慈善性质的学校，收费极为低廉，就决定将四个年岁较大的女儿送去读书。

此时，玛丽亚十岁，伊丽莎白九岁，夏洛蒂八岁，艾米莉只有七岁。

考文桥学校的主管威尔逊先生武断专行，教育方式十分刻板。

他蔑视人性，缺乏温情，毫不顾及女孩子们的自尊心。

他希望学生听话顺从，俯首贴耳，就常常提醒这些女孩子们不要忘记她们寄人篱下的附属地位，不要忘记她们之所以能受教育，是靠别人发的善心。

这使得像勃朗特家这样敏感的孩子深感屈辱和愤怒，自尊由于被压抑而变得更强大。

学校由于管理不善，伙食极差。

孩子们喝的燕麦粥常是烧糊的，宿舍中也经常弥漫着一股臭肥肉的油脂气。

每逢周六，常给孩子们吃一种用一周以来积累的残食做成的馅饼，令人难以下咽。

勃朗特家的孩子们身体都比较瘦弱，但即使她们饿得发慌也不愿多吃一点东西，这使得她们的健康受到了很大的损害。

而且每个星期日所有学生必须去顿斯脱尔教堂做礼拜，教堂离学校有两英里多路，还要穿过一片空旷的野地。

冬天寒风刺骨，寒冷对肚里缺食的孩子来说实在是痛苦难当。

再加上教堂里潮气逼人，中午只能吃带去的冷饭，孩子们的手脚冻得僵木，几乎无法使唤。

夏洛蒂以后在《简&iddot;爱》这部小说里描绘了这段痛苦的经历：&ldo;我们的衣服太单薄，抵不住严寒;我们没有高帮靴子，雪钻进我们的鞋，融化在里面;我们戴不上手套的两只手冻僵了，满是冻疮，跟我们的脚一样。

我还记得很清楚，就因为这样，每天晚上脚就像火烧的一样，难受得叫人要发狂;早上把肿胀、针刺一样疼痛的僵硬的脚塞进鞋时，真痛苦啊。

食物供应不足也令人烦恼;我们这些正在发育的孩子食欲很强，可我们的食物还不够养活一个虚弱的病人&ldo;在这种恶劣的条件下，再加上教规森严，孩子们动不动就要挨打受罚，精神上也受到了摧残和折磨，很快，学校开始流行传染病，许多女孩子都病倒了。

勃朗特家的孩子虽然没有被传染上，但也给她们的身体带来了极大的损害。

几个姐妹早熟的才智，桀骜不驯的天性，使她们想家心切，度日如年。

大姐玛丽亚异常聪慧，性情温和，但常遭到老师的辱骂。

她一直耐心地忍受着，长期的压抑使她终于病倒了，病情迅速恶化。

1925年的春天，校方把勃朗特先生请来，将玛丽亚带回了家。

女孩子们目送着她远去的背影，心里异常凄凉。

几天后就传来了她死去的消息。

接着伊丽莎白也有了结核病的迹象，被送回了家，同年的初夏也死去了。

一下子失去了两个同胞姐姐，夏洛蒂和艾米莉幼小的心灵遭受了极大的打击，她们感到更加的孤独和痛苦，身体也一直没有健壮起来。

在冬天来临之前，她们退了学，都回到了霍渥斯。