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第1章（第2页）

对于一个四十四岁、身材发福的中年男人来说，平时工作就久坐不起，实在不该放过任何锻炼的机会。

但是我想来想去都觉得，不能丢下萨姆和爱玛只身一人去游泳，还是直接回家好了。

在过去的四年中，我们一直住在约克河畔的一栋老旧农舍里，我们管它叫&ldo;河畔农场&rdo;，以此来显示我们赋予一栋老房子的新创意。

&ldo;河畔农场&rdo;在乡下，位于弗吉尼亚州中部半岛[4]的沿海低洼地区，在格洛斯特郡一处无人管辖地。

农场距离哥伦比亚特区南部约三小时车程，离主干道步行还有一段距离。

至于我们为什么会搬到这种偏远地区，那就说来话长了。

以前我们住在华盛顿，我是一名政策顾问，在一位颇有权势的国会参议院议员手下工作。

后来，发生了一起意外，我因此住院了。

于是，我便以之为契机，重新思考一生中什么才是最重要的。

最终，我被任命为联邦法官，来到了弗吉尼亚州东部地区的诺福克市就职。

这显然并非我在小学六年级第一次拿起《国会季刊》[5]时所憧憬的未来，而且也不是传统意义上从政人员的隐退之路。

论工作量，联邦法官就像一只鸭子：表面上很悠闲，其实正在水下卖力地扑腾呢!人们看到的只是冰山一角，大部分工作都隐藏在表面之下。

但是，这绝对比我原先的工作要好得多了。

假如我运气再差一点儿，&ldo;那起意外&rdo;送我去的地方就不是医院病房了，而是停尸间。

总而言之，我会毫不犹豫地说，目前一切顺利。

我有一双健康的儿女，一个可爱的妻子，一份具有挑战性但令人满意的工作，还有幸福的家庭活动。

或者，至少在那个周三的下午5:52之前，我会这么说。

5:52，艾莉森回家了。

独自一人。

当时，我正在厨房里切水果，为两个孩子准备第二天的午饭。

艾莉森回家了，一连串熟悉的声音传来：开门，放包，浏览信件。

她的工作时间是每天上午九点到下午五点半，在这段时间里，她要陪伴一些有严重智力障碍的孩子，因为当地的普通学校难以接纳这些特殊的儿童。

在我看来，这是一项十分累人的工作，换作我，肯定早就崩溃了。

但是，她每天回家时，心情都十分愉悦。

艾莉森不愧是名副其实的教育人才。

从大学二年级时起，我们就在一起了。

我情不自禁地爱上了她，因为她很漂亮。

其次就是她也觉得我很讨人喜欢，就因为我能说出国会435名议员的名字，以及他们各自代表的州和党派。

假如你是像我一样的男人，然后遇到了一个像她这样的女人，那就紧紧抓住她，因为她是你值得拥有的幸福。