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第 13 章（第1页）

莉亚一直认为礼尚往来只是一种客套，就像对主人说谢谢您热情的款待、希望您×时×地带着×××到舍下小坐一样。

她没想到还真有人会把她的客套话当真。

不过幸好，兰伯特男爵来的时候，没有带着什么会惹伯爵夫人不高兴的东西，比方说那位自愿奉献初夜的女奴。

“哎呀呀呀，这真是个稀罕玩意儿，”

兰伯特坐在餐桌旁，举着手中的银叉子惊奇得道。

莉亚瞟了一眼她少见多怪的客人，尽管并不喜欢对方，但来者是客，她总不能冷落客人失了礼节，更何况是在诺丁汉眼前。

她朝兰伯特微微一笑，然后举起她餐盘上放着的银叉，示范了它的用法。

“这真是，这真是太方便了！”

兰伯特没有吝啬赞美之词，由衷的赞叹道：“一项伟大的发明，夫人，您的贡献应该载入奥丁的史册。”

莉亚抽动嘴角。

她会告诉他，捣鼓这玩意儿出来，只是因为她实在受不了手撕肉条、刀叉肉块往嘴里塞的日子吗？当然，是在她一夜暴富的情况下。

是的，她，阿梅利亚·玛蒂尔达·杜布瓦，奥丁王位的第四顺位继承人，终于得到了一笔与身份相匹配的嫁妆。

这要从一周以前国王信使的到访说起。

哦不，或许更早，要从他们的祖母——玛蒂尔达女王说起。

玛蒂尔达是莉亚的祖母，也是国王理查德跟摄政王约翰的祖母。

在她年轻的时候因为弟弟早殇、再没有其他竞争者的情况下，继承了奥丁王国的王位。

她一生有过四个孩子，而健康活到成年的只有两位——理查德的父亲亨利，莉亚的父亲威廉。

因为两位王子的年龄相差二十多岁，所以王位继承并没有像亚美大陆的其他国家或者奥丁以往一样，手足相残血雨腥风。

威廉成年的时候，亨利已经在国王宝座上坐了近二十年，可谓江山稳固。

尽管受尽母亲的宠爱——玛蒂尔达女王为了全心全意照顾婴孩时的幼子甚至提前让位于她的长子，但威廉对于王位跟权势却一点兴趣也没有。

他醉心于诗歌、音乐，热爱骑马、射猎跟旅行。

因为毫无威胁感，亨利国王也并不吝啬于表达对这位幼弟的疼爱，在他们的父亲过世后，将他父亲留下的爵位——伊登伯爵让给了他弟弟、年仅九岁的威廉。

但威廉最终还是丧生于令他狂热一生的爱好中——坠马身亡，年仅二十五岁。

留下年轻的妻子以及一名遗腹女——莉亚。

三个月后，他的兄长亨利国王也在出征乌拉诺斯王国的途中，因病去世。

女王受不了连番痛失爱子的打击，撑了几个月也撒手人寰了。

王位按照继承顺序，落到了莉亚的大堂兄理查德身上。

作为亲戚，理查德并非是个冷酷无情不恤孤寡的人。

但作为一个国王，他有着更为严峻的现实要面对和更加沉重的责任要承担。

因为奥丁跟邻国乌拉诺斯开战，致使国库紧张、局势不稳。

作为刚刚即位的新国王，他急需另一邻国、也是与奥丁王室有着密切姻亲关系的斯卡提国王的支持。

在这种情况下，理查德不得不接受了大主教的提议，将伊登郡全部割让给了斯卡提王国。

尚在襁褓中的莉亚失去了原本应由她来继承的所有土地跟封号——伊登女伯爵。

国王并没有忘记或者苛待他的堂妹，尽管因为连年征以及其他原因致使他常年不在奥丁境内，但他曾多次叮嘱代他摄政的弟弟约翰、以及辅佐约翰的大主教，照拂寄居在红堡伯爵家的母女。

可惜国王屡次的接济与封赏，因为种种原因，都没能到达莉亚手里，她依然是寄人篱下的落魄贵族。