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第40章（第2页）

一支火把将尽时，我岳母说她父亲和叔叔们攀援着倚在洞壁上的青竹溜下来。

他们聚在一起，引燃新火把，倒出叉袋里的燕窝，堆在一块白布上。

我岳母说按照往常规矩，她父亲只采一支火把的燕，剩下三支火把工夫，由他的弟弟们采，他在洞壁下看守着燕窝，防止恶鼠抢食，同时也休息那毕竟已经衰老的身体。

我岳母说她出现在他们面前，使他们又惊又喜。

她父亲训斥她为什么私自进洞，她说一个人在洞外害怕。

我岳母说她一说出害怕二字，她的爹立刻脸色大变，抬手扇了她一巴掌，说：闭嘴。

她说她爹的手粘乎乎的，沾满了燕窝的汁液。

我岳母说后来她才知道，在洞里绝对不允许说出诸如跌落、滑倒、死亡、害怕之类的字眼，否则将大不吉利。

她挨了巴掌，呜呜地哭了。

她的小叔叔说：别哭，燕妮，待会我给你逮只燕。

他们每人抽了一锅烟，用腰间的叉袋擦了擦身上的汗，便叼起火把，向岩洞的深处走去。

我岳母说她父亲说：既然你来了，看着货，我再上去采一支火把。

按规定，他们每天要采四支火把的时间。

我岳母说她的父亲叼着火把去了，她看到洞底有流水，水中有游蛇，还有许多腐烂的竹竿与藤蔓，洞底的石头上，积着一层厚厚的燕屎。

她的目光追随着她的小叔叔，因为他说要给她捉只活燕。

她看到他沿着几根青竹，飞一样地爬到了十几米的高处，找一处fèng隙站住脚，再弯腰把脚下的竹子提上去，插住，又提上去一根竹，斜架在另一根竹上，再提上去一根，架住。

三根竹便架构成一座令人惊心动魄的天桥。

她的小叔叔踩着这摇摇欲坠的天桥，逼近了岩洞的穹窿，那里有块垂下来的蘑菇状辱石，在那石上，有十几个特大的白燕窝。

当别处的金丝燕弃巢惊飞时，这里的燕子不惊不飞，它们也许知道它们的巢建在了绝对安全的位置上。

筑成的巢里，抻着两只机灵的燕头，还有几只金丝燕，正倒悬在辱石上，频频摆动着头颅，扯着洁白透明的丝线，编织着细腻优美的巢穴。

它们也许不知道我岳母的小叔叔已经手把着、脚蹬着冰凉滑溜的岩石，像只可怕的大壁虎，一点一点地向它们靠拢。

我岳母说金丝燕用八个朝前的爪子紧紧地把着岩石，辛苦万端地咳唾筑巢。

它的短短的嘴巴像只灵巧的梭子，在弧形的平面上、快疾地编织着。

扯一阵亮丝后，它们就把身体紧缩起，翅膀抖，尾羽颤，把珍贵的唾液从喉咙里咳出来，含在嘴里，再扯亮丝。

那些东西在空气中转瞬间便凝固成透明白玉。

我岳母说金丝燕吐涎筑巢，是大自然中少有的奇观，达官贵人们不知金丝燕的辛苦，更不知采燕人的辛苦，所以他们也就感觉不到燕窝的珍贵。

我岳母的小叔叔几乎是倒挂在那石蘑菇的肥大部了，仅凭着两只脚，就把住了虽有沟坎但极其滑溜的辱石，这实在是不可思议。

火把横向伸出，火苗在他头的外侧熊熊燃烧。

他腰间装燕的叉袋垂挂下来，好像两面在雨中狼狈下垂的破旗。

他自然不能开口说话，但他的处境已经说明他无法把采下的燕窝装入叉袋。

我岳母说父亲已从岩壁上溜下来，举着火把，仰脸看着把性命悬挂在洞顶的小弟，并准备随时捡起他挥刀割下的燕窝。

我岳母说直到现在她再也没有看到那么大的燕窝。

那是古老的燕窝。