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第五十章 吴全美扼截江道（第2页）

祥祯兴起，约国梁单挑。

向荣不许，曰：“贼将猛如熊，张将军切勿独往。”

张国梁道：“吾混迹于天地，栖身于家国，搏杀于疆场，百战不死，岂惧一莽夫！”

张国梁慷慨赴约，果然不能敌，为石祥祯生得，置马上，欲生致城中献功。

然张国梁私缚利刃于身，于鞍间掣出刺之，祥祯猝不及防，中胫坠马，国梁断其首而归。

福兴笑张国梁计诡。

张国梁道：“无约赤身相向，事关生死存亡，安不拼命一搏？”

某日，英国公使文翰叩访天京，声言出兵助剿，统一中国，平分地土。

杨秀清怒，道：吾争中国，欲想全图。

事成平分，天下笑矣。

不成之后，引鬼入室。

石祥祯阵亡，战事僵持，石达开谓杨秀清道：“妖红单船船坚炮利，吾等不能敌，天京粮断。

吾意：多集战船，至少三千，蚁聚芜湖及东、西梁山江面；再于夹江、九洑洲之间，屯集排列。

复于下关南北两岸，铁链贯接，辅以巨木，横截江面。

三军齐心，或将三十红单船只，一并摧毁。”

杨秀清允，敕令实施。

石、韦即刻传示皖赣，筹船调兵。

皖赣太平军得令，尽倾船只，咸来助战。

芜湖、东西梁山江面，一时船帆如云、兵将逾万。

吴全美惊，速退浦口自保。

向荣遣专弁严行檄斥，全美亦不为所动。

向荣不便用强，上疏曰：臣自三年二月抵金陵后，与贼大小不下百余仗。

该逆每仗辄败，且贼党愈多，则其创则愈烈。

先前，该逆持其水陆可通，货药、粮米可以源源接济，因以固守老我之师，匮我之饷，而彼转得分其凶党四处攻扰，陷一城即守一城，陷一镇即守一镇，使我兵力处处为其牵缀。

而该首逆得安坐雄城，故贼之力常有余，而我之兵转不足。

自江路断绝以后，太平资粮又被焚毁，闻货药尤少。

该逆大困，不得不尽力与相抗。

微臣以为：与其诱之而彼不出仗，不如断其接济而使之不得不仗，且必尽力以与我仗，夫然后其败必创，而其势日衰，其渠魁可望成擒，而荡平渐有可冀。

咸丰帝诏曰：粤红单船至，金陵向好。

托明阿新至江北，瓜洲战事，亟需砥砺。

余万清剿办镇江逆匪，日久无功，该革员于防剿事宜，能否独当一面？着向荣随时察看，据实具奏，毋得稍涉瞻徇，自干重咎。

曾国藩湘潭战后，业已休整两月，着即兵进武昌，围歼粤逆。

向荣接旨，札饬余万清具禀。

余万清禀告：驻镇以来，业已说贼两千来降；镇江城内，已遣细作百人暗匿其中；贼间往来文书，纤悉毕知。

假以时日，或能一鼓克城。

琦善卒后月余，钦差大臣托明阿抵达扬州，即从仪征、六合、浦口各营抽调七百兵马扼守江浦，防御东路；再偕雷以諴、慧成、余万清围攻瓜洲。

余万清抚心已定，出工不出力，托明阿等围攻瓜洲月余，无甚斩获。