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第51章（第2页）

作为散居于山西太原北部陈家窑的南匈奴人，麻秋和羯、氐、羌、鲜卑等少数民族杂居在一起，更与当时北方残存的汉族一户人家陈氏老妪比邻而居。

那时胡人视汉人为猪狗，称汉人为&ldo;羊&rdo;，不仅大肆杀戮，还烤而食之。

中原汉族每每绝地反击，东晋也不断讨伐五胡，欲收复失土，以致中原战乱连连，民不聊生。

但他们同处于社会最底层，都只是&ldo;苟延残喘&rdo;，彼此之间并无仇怨，所以平等相处，交往不少。

说起来，麻姑的父亲麻秋不过是在距陈家窑不远的尖糙坪替人养马而已。

不过，麻秋的祖传养马手艺本就不弱，但他又勤于钻研养马之技，将此技艺练得愈发炉火纯青：不仅不辞辛劳地遍寻新鲜的青糙喂马，而且日夜同马群厮混在一起，务必保持马群冬暖夏凉。

这在气候寒冷的北方，实属不易之事；然而倘非如此，那马就绝对养不了像他的马群那么好了。

当然这样一来，麻秋与马群相处的时间也就远多于与妻女在一起的时间了。

不过，为了生活，他也顾不了那么多了！

麻秋的妻子闲来无事，常常抱着女儿麻姑到陈氏老妪家里串门，在一起做做针线活，聊聊天什么的，亲如一家人。

就是这种清苦而平静的日子，值此乱世之秋，谁也保不定能够维持得了多久。

终于，在某年某月的某一天，麻姑约莫只有五六岁的光景，她的的母亲在一场战乱中被官兵抢去，再也没有回来。

所幸当时麻姑正在陈氏老妪家里玩耍，陈氏老妪听见麻姑的母亲歇斯底里的叫喊声情知不妙，急忙把麻姑藏入那时家家户户都有的密道，然后假装病痛卧床不起，终于因此让麻姑顺利度过此厄。

不过，麻秋因为失去了年轻貌美的妻子，从此性情变得一直很坏，与之前简直判若两人。

且说五胡乱华后，嗜杀、野蛮的羯族石勒脱颖而出，自称大单于、赵王，定都襄国（今河北省邢台市），史称&ldo;后赵&rdo;；中国北方几乎尽归赵土，与东晋以淮水为界，大有气吞山河之势。

麻秋自思替人养马终究没有出头之日，何况失妻之仇无门可报，何妨趁此时机仗剑从戎，说不定&ldo;时势造英雄&rdo;，日后混他个王侯将相倒未可知哩！

主意既定，麻秋随即辞别主人，将女儿麻姑托付给陈氏老妪抚养，自己独自前往赵王所在的都城邢台投军。

其时正值用人之际，麻秋投军于赵王石勒麾下自不为难。

石勒听说了麻秋的种种遭际，不免惺惺相惜道：&ldo;麻贤弟的经历比孤当初好啊！

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麻秋道：&ldo;大王说笑了！

&rdo;

石勒道：&ldo;麻贤弟不知道，孤曾经也是山西人，当过奴隶，也养过马，但也因此有了生死兄弟&lso;十八骑&rso;；若非他们一直追随于孤，指挥千军万马南征北战，也许没有孤如今的飞黄腾达呢，哈哈哈！

&rdo;

石勒话音刚落，只见名闻遐迩的&ldo;十八骑&rdo;王阳、夔安、支雄、冀保、吴豫、刘膺、桃豹、逯明、郭敖、刘征、刘宝、张曀仆、呼延莫、郭黑略、张越、孔豚、赵鹿、支屈六等分成两排跪地叩头道：&ldo;大王褒赞，臣等实不敢当。

&rdo;

石勒道：&ldo;众位贤弟平身！

你们的功劳，孤时刻铭记在心；不过，孤还指望着你们继续立功进爵呢！

&rdo;

&ldo;十八骑&rdo;齐声道：&ldo;为大王效劳，是臣等荣幸！

&rdo;

石勒转头对麻秋道：&ldo;麻贤弟，你想不想同他们一样立功进爵呢？&rdo;