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第6章（第2页）

只有穆斯林继续在骚扰基督徒们的边界，这时穆斯林的军舰已控制了地中海地区。

公元十一世纪，基督教国家准备回击。

基督教国家的军队驱逐了撒丁岛和西西里岛的穆斯林，一直将他们赶到西班牙南部。

1095年罗马教皇乌尔班二世组织第一次十字军东征。

到这个世纪结束的时候，基督教的军队已占领了耶路撒冷，并且在海上几乎全部清除了阿拉伯人的势力。

十字军的兴燃西方人妄想的火焰，这种妄想一直持续了250年。

它对意大利商业城市的迅速发展起了促进作用。

这些城市承担了东西方运输的绝大部分。

他们的商船循着东方船队的路线走到中东的终点，从东方诸国带来了香料和丝绸，然后将他们运送到西欧和南欧的沿海城市。

威尼斯所在的地理位置正处中央，这对它来说是非常幸运的。

它座落在亚得里亚海顶端，威尼斯商人可以迅速地通过阿尔卑斯山的隘口，与北欧进行贸易获得厚利。

第四次十字军东征对君士坦丁堡的洗掠，部分原因是由于威尼斯商人煽动的结果。

不久以后，威尼斯人占领了地中海东部的克里特岛。

接着，它又兼并了塞浦路斯，增强了海上航行的控制权。

大型的威尼斯造船工场采用流水作业建造桨帆舰船，并借此进行这方面的垄断。

公元1400年，威尼斯的力量和威严达到了最高峰。

它拥有3000艘舰船、20万人口和38万名水手。

但是，繁盛的基督教国家又面临着穆斯林一次新的重兵侵犯。

阿拉伯人之间政治和宗教上的世仇为土耳其人打开了外侵的道路，他们从亚洲中部的山岗上蜂拥而下，要想主宰阿拉伯世界及其宗教。

1400年，土耳其人已越过了达达尼尔海峡，并向多瑙河流域推进。

1453年君土坦丁堡在土耳其人火炮的猛烈轰击下陷落。

在罗马衰落以后，千年来一直成为欧洲的堡垒和远古文明保护者的拜占庭帝国，终于消声匿迹了。

从这以后土耳其人席卷了欧洲东部，直下维也纳，通过他们在北非和中东的基地，加强了对地中海的控制。

象阿拉伯人一样，他们喜欢充当欧洲和东方诸国之间经纪人的角色而获取巨利。

然而，他们丝毫没能阻止海盗抢掠基督教国家的商船、奴役他们的水手，或攻击和抢劫西欧的地中海沿海地区。

五、勒班陀战役

基督教国家再也没有象十字军东征期间那样齐心协力来对付土耳其（奥斯曼）帝国的威胁，那时，他们自发地联合起欧洲的军队，将陆军和海军运送到中东去加强和建立基督教国家的力量。

然而，1570年土耳其人对塞浦路斯的侵犯，终于形成了一个高压紧迫的气氛，使地中海地区的基督教力量拧成一股绳。

在罗马教皇庇护五世倡导下创立了一个反穆斯林神圣同盟。

葡萄牙和神圣罗马帝国都不愿为该同盟效力，但是西班牙和意大利城邦却响应教皇的号召，并派遣自己的舰队在墨西拿海峡集中。

因为很清楚，他们得在基督教陆军在塞浦路斯登陆前，在海上击败土耳其人。