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第31章（第2页）

罗马帝国时代的作家老普林尼，在其成书于公元77年的《自然史》中说，赛里丝人这个民族&ldo;以他们森林里所产的羊毛而名展遐迩。

他们向树木喷水而冲刷下树叶上的白色绒毛，然后再由他们的妻室来完成纺线和织布这两道工序&rdo;。

从这位作家的记述看，欧洲人经过千百年的时光，用种种渠道打听来的答案依然是不准确的。

他们把丝称为一种羊毛，又以为丝是一种长在树上的白色绒毛。

实际上蚕丝是一种动物蛋白纤维，而不是植物纤维。

但平心而论，作家老普林尼的这个记述与过去相比，毕竟与真理接近了一步，因为蚕是一种与桑树为伴的昆虫。

到了2世纪大秦王安敦执政时代，包撒尼亚斯在写作《希腊志》时，了解到中国的丝产自于一种被称为ser的昆虫，即蚕。

他说:&ldo;赛里丝人用作制作衣装的那些丝线，它并不是从树皮中提取的，而是另有其他来源。

在他们的国内生存有一种小动物，希腊人称之为&lso;赛儿&rso;，而赛里丝人则以另外的名字相称。

&rdo;他说:&ldo;这种小动物与蜘蛛相似。

&rdo;毫无疑问，这种小昆虫就是蚕。

包撒尼亚斯虽然比他的前辈更准确地了解了丝的来源，但他显然仍是通过间接途径了解到丝的生产过程的。

他接着说:赛里丝人用笼子来饲养这种小虫，这种小虫制造出一种在它们的足上缠绕的细丝。

一季蚕需要养五年，前四年一直用黍作饲料，直到第五年才必用绿芦苇来饲养。

这种小动物十分喜欢绿芦苇，拼命地吃，直到破肚子死去，丝就留在其肚子中了。

&rdo;

包撒尼亚斯提到的关于蚕吐丝这个今天看来有些荒唐的问题，直到2世纪后半叶，才由希腊旅行家波萨尼阿斯在希腊导游》一书中得以纠正，他说:&ldo;丝是由蚕吐出来的，但是赛里丝人如何训练蚕吐丝却是一个不解之谜。

&rdo;与之较晚的希腊地理学家、天文学家、数学家托勒密在《地理学指南》一书中介绍了较为准确的情况，他说:&ldo;赛里丝地方面积根广，人门也稠密，东接大洋，适于居住的地区在东端，西面一直扩展到伊马厄斯和大夏国为止。

他们是态度谦和、彬彬有礼的文明人。

&rdo;有研究者认为，这里说的伊马厄斯，就是帕米尔高原的慕士塔格峰，大夏国即阿塞拜疆和阿富汗一带，由此可以看出，托勒密对赛里丝地理位置的判断大致是不错的。