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第8章（第2页）

只晓得三天后的傍晚，佃农头领将阿月的父亲和悟作找去，不清楚在忙些什么，花了不少时间，直到深夜才返回佃农长屋。

当时孩子们早睡了。

阿月的父亲望着妹妹们天真无邪的睡脸，将一平和阿月叫醒，告诉他们从佃农头领丈吉那里听来的事。

「前不久，一主公的千金罹患麻疹，在江户的宅邸去世。

」

母亲、一平和阿月，虽未太惊讶。

麻疹是常见的儿童疾病，没能撑过便会丧命。

话说回来，像小森村这种地方，孩子夭折是常有的情况。

阿月家也不例外，一平的上面原本有个哥哥：一平和阿月中间原本有个姊姊。

，阿月的大妹和小妹中间原本有个弟弟，全在幼儿期夭折。

明森的小森神社后方有座坟墓，信众家中若有未满七岁早夭的孩子，都会依规矩葬在该处。

那里的坟墓没有卒塔婆（注二）或墓碑之类的东西，只有在春分，秋分及座灯祭时，早夭孩童的家人会在坟前立起风车。

座灯祭时，有用来替座灯涂色的颜料，可做出比春分和秋分期间更美的风车。

（注二：立于坟墓后方，呈塔状的长形木片，是一种供养佛具。

）

「所以明年立春时，一主公家仍在守丧，我们不能举行庆典。

名主大人前往江户时，主公严厉吩咐过。

」

父亲的表情严峻。

一平只是发愣，什么也没说。

不是睡到一半被叫醒的缘故，而是他每次入夜就会陷入沉思，或是梦见阿夏。

阿月猛然一惊，明白之前阿松所言

不假。

为了避免父亲看出她的诧异，她刻意揉了揉眼，佯装困倦。

母亲沮丧地喃喃「这么一来，明年春天就不能立风车了」。

母亲脑中浮现亡故的孩子。

「风车只是供品，不重要。

」

「丈吉先生怎么说?」

「他只是传达村长的指示。

」

「那么，你去向村长问个清楚吧。

」

阿香――难得父亲直接叫唤母亲的名字，像在安慰似地轻拍她的背。

「妳振作一点。