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第2章（第1页）

这种脆弱的伙伴关系，其平衡很容易被下列两种力量打破：一种力量来自人力之手，另一种则来自自然之手。

来自人力之手的力量，时常以下列两种情形予以表现：

其一，朝廷，亦即中央政府会以贸易政策上的紧缩甚至断绝，钳制这些马背民族的发展，或惩罚他们某些不敬或不当的举动；

其二，管理贸易的官员们，时常会表现出过分的贪婪与不适当地滥用权力，譬如不由分说地敲诈勒索、贪赃枉法等等。

公正地说，在大明朝中晚期，这两种情形出现的频率相当高。

其合乎逻辑的结果，便是众多女真部族、蒙古部族的频繁反抗。

譬如，大明中期成化年间，海西女真就曾经联合建州女真攻打大明军队防区。

其理由，在今天看来实在简单得不成话：&ldo;往年受朝廷厚遇，今无故添一官人伴我送行，饮食之如犬彘，禁止我市买，使男无铧铲，女无针剪，因是入寇。

&rdo;（《明宪宗实录》，成化十三年十月己丑。

）意思是说，过去朝廷对大家很好，大家过得好好的，如今无缘无故派了个官儿来，像对待猪狗一样对待我们，不许我们进行买卖，使我们的男人没有了镐头、铲子，女人没有了针线、剪刀，于是，便只能打上门来抢。

事实上，大明中晚期的历史记载中，类似的记录很难说是偶然出现或是绝无仅有。

来自自然之手的力量则表现得十分强烈，其后果也就更加具有灾难性。

从气象科学的角度看，我们脚下这块土地，远远说不上得天独厚。

历史气象研究表明，自古以来，从自然灾害发生的频率看，我国可能是世界最高的国家之一。

其频度与烈度，即便不是全球首屈一指，至少也名列前茅。

当异乎寻常的风雪、霜冻、寒冷、干旱、洪水、地震等等发生时，抢劫富裕而又常有积蓄的农业地区，就成了马背民族成本较低而收益极高的生存之道。

届时，当原本针对大自然而训练出来的勇猛剽悍，转而应用到对付人类时，乐天知命的农业区域人民，就成了远比豺狼虎豹更为肥美的猎获物与战利品。

以至于到后来，通过战争劫掠财富、女人、奴隶、牛羊，已经成为他们的终身职业。

行为科学与现代心理学研究告诉我们，崇高的信念和不那么崇高的贪婪常常都可以使人舍生忘死。

倘若让人完全看不到希望，则信念或者贪婪都可能失去激动人心的功效。

当女真族战士拿起硬弓，配上刀剑，跨上骏马时，那些飘散着袅袅炊烟的城镇村落，可能就是他们的希望所在。

在那里，只有带着英雄的业绩与财富回来，情人或妻子的怀抱才会格外温暖、格外多情。

于是，崇高和贪婪就这样从两个方向走到了一起，融进他们的血液，激荡着他们强健的心脏。

这种情形并非仅仅是出现在古代匈奴人、突厥人、鲜卑人、契丹人、蒙古人、女真人身上的特例，世界范围内的游牧渔猎部族，可能大抵如此。

如今，大明朝晚期的女真人具备了成为一支凶猛无敌军队的几乎所有条件。

数以万计的女真战士所缺少的似乎只是强有力的军事组织者了。

这个人适时地出现了。