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第3章（第2页）

最后，这可怜的老人，长叹了一声，掷笔而死，临终时，他的脸上仿佛留着一种遗憾，这表示他胸中还藏着一段严重的秘密，却被死神封锁住了，竟无法可以披露出来。

这一秘密一直随着逝者，被埋葬在地层之下，经过了一个悠久的时间。

直等我们这位最聪明的大侦探霍桑来了，方使大白于世人之前。

又过了一小时，这位大侦探的足趾，已接触着静村十三号的阶石。

这天，他是单独出马，并没有携带那个必要的&ldo;包&rdo;。

踏上二层楼的卧室，许多条视线同时投掷到了他的身上，他们都感觉到，这位名闻全国的大侦探，除了一双眼珠以外，状貌也无甚出奇：他的西装大衣太旧了，皮鞋也不很光亮。

他的额上，清楚地显出光阴先生镂刻的浮雕;两鬓已露着几点白星，这显然是历来过度消耗脑细胞的成绩。

侦查开始了，主人先报告了隔夜离奇的经过。

霍桑所提出的问句，是那样的多而且杂，他简直连李氏门中历代祖先的事迹，都问得一详二细。

他听到主人的曾祖临终时的一番情形，似乎极感兴趣。

接着，他又查问全屋的人数和居住的情形。

他嘴里喃喃地自语：&ldo;侍女、老妈，三层楼，车夫、厨师，楼下。

好一个舒服的小家庭!&rdo;

大侦探的纸烟，时时燃上，又时时熄灭，那纸烟粘住在他唇上，挂了下来。

他不是在吸烟，实际上是在烧烟。

有时他嘴里低低地，呼出一两句陈旧的&ldo;匹卡地利&rdo;歌曲。

一个特制品的脑筋，开动了发条。

他把主人所述的事变，默味了一遍。

他想：&ldo;无疑地，昨夜有一个人，闯进了这间卧室，企图用克罗方姆，闷倒这床上的人，但不知道如何，这事却没有做成。

这个闯进房来的人，有什么目的呢?盗窃吗?谋命吗?盗窃，妆台上有许多贵重的饰物，一件不少，那一定不是。

谋命，笑话!此人的手指，既接近了目的物，他当然不会想用克罗方姆闷倒了人家再下毒手的。

如此，来人的企图何在呢?&rdo;

他又想，据主妇佩华所述：她是被第二次那只冰冷的手完全惊醒的。

于此，可以知道一件事情，那就是，第一次的手，必与常人无异，所以她并不惊慌。

进一步可以知道，昨夜进这卧室的，显然不止一人，而有两个人。

那第二人的手，为什么这样冷呢?如是内里的人，室中开着水汀，不应有这现象。

他想：除非是两种情形，才会这样，第一种，是刚从外面进来，因为隔夜曾下过雪，天很冷。

第二种，是患着神经衰弱与贫血的人，在寒冷的天，他的手足是永远不会暖热的。