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第2章（第2页）

上面摆着几样东西：

一些腐烂破碎无法再用的纸张，一根石南制的烟斗，一盒泡湿了的火柴，一个钥匙链，一个被海水浸渍的皮夹，里面有几张钞票，一把大大小小的钱币。

桌子的另一边还摆着从死者左手的无名指、或称订婚指上取下来的一只沉重的图章戒指，图章上有两个银镂的姓名字首字母yh。

但是在这堆海滩残余物当中，巡官仅对一样东西感兴趣‐‐一个烟草袋。

那是鱼皮制的，有防水作用，里面的烟草还是干的。

他们早先已经从里面找到一张没被海水渍损的折叠纸张。

这是萨姆第二次打开这张纸，上面的留言是用不褪色墨水写的，笔迹工整近乎完美，像打字机打的字一样整齐、清晰。

留言仅有一句话：

19xx年，12月21日

敬启者：

我是在神志全然清醒的状况下自杀的。

约克&iddot;黑特

「简单扼要，」谢林医生评论道，「好个血性男子。

我要自杀了。

我意识很清楚。

毫无赘言，这是用一句话概括一部小说，萨姆。

」

「唉，省省吧，再讲我就要痛哭流涕了，」巡官不耐烦地咕哝，「老太太来了，通知她上来认尸。

」他赶紧从陈尸板末端拉过来一条厚布把尸体盖起来。

谢林医生喃喃地念了一句德语，站到一边去，双眸闪闪有光。

一群人沉默地鱼贯进入停尸间：一名女人和三个男人。

这名女人为什么走在三个男人前头，一点都不令人奇怪，这个女人，你会觉得，她向来都是当领袖、掌大权的，指挥若定。

她年纪很大，看来又老又硬像木头化石，有个鹰钩鼻，满头白发，蓝眸凛然像鹰眼般眨都不眨一下，厚短的下巴显示她从不向人低头……这就是埃米莉&iddot;黑特太太，老少两代报纸读者所熟知的，华盛顿广场的「大富人家」，「怪物」，「刚愎的恶婆娘」。

她六十三岁，但看起来比实际年龄老上十岁，身上穿的是威尔逊总统入主白宫那个年代的服装。

她目中无人地直往罩着厚布的陈尸板走去，进门的姿态昂首阔步，带着审判的意味，有若一尊命运女神。

萨姆巡官注意到跟在她背后的一个男子‐‐那是一个高挑、紧张不安的金发男子，五官长得和黑特太太十分相像‐‐嗫嚅着不知在忠告她什么，然而她充耳不闻兀自前行，来到陈尸板前，掀开厚布，眼睛连眨都不眨地俯视那张破碎、无以辨认的脸孔。

萨姆巡官未予干涉，任由她沉浸在不露情感的思维里。

他观察她的面容一阵子，然后转而审视她身边那几个男人。

那个高挑紧张的金发男子‐‐看起来三十二岁左右‐‐是约克和埃米莉&iddot;黑特的独生子康拉德&iddot;黑特。

康拉德的长相和他母亲类似，带着掠夺性；但他同时又是软弱、放荡的，仿佛带着一股厌世的味道。

他好像颇神经质，迅速瞥一眼死者的脸孔以后，就把眼光转到地板上，右脚开始不安地动了起来。

他旁边站着两个老人，萨姆原先于约克&iddot;黑特失踪案的调查中即已认得。

一个是家庭医生米里安医生，高大灰发，显然已年过七十，带着单薄的削肩。

米里安医生细看死者脸孔时，并无一点扭捏不安之色，但是显然很不舒服的样子，巡官推想那是因为他和死者是旧识的关系。

他的同伴则是这群人当中最诡异的一个‐‐机警而不甚高尚的人物，非常瘦长薄弱，这是崔维特船长，一位退休的行船老手，是黑特家的老朋友。

萨姆巡官惊愕地发现‐‐他气急败坏，自己以前竟然没注意到‐‐崔维特船长水手服的右裤管底下，露出一截覆着皮革的木制义肢。

崔维特的喉咙底部像有异物似的，哽咽不停。