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第26章（第2页）

1961年年底，他开始了这次异常重要的创作活动‐‐撰写长篇小说《正红旗下》。

作家出身于清代末年正红旗满洲，&ldo;正红旗下&rdo;的意思，就是&ldo;在八旗之一正红旗辖制之下的旗人们&rdo;。

由题目开始，作家就要让小说明确显示出满族文学的独特风采。

《正红旗下》，是一幅浓墨重彩地描绘19世纪末北京满族社会生活的艺术画卷。

作者于世相百态的精雕细刻间，写出了时代变迁关头满族以及整个中国社会的风云走势。

作品由京城贫苦旗兵家的&ldo;老儿子&rdo;降生起笔，通过满族各类人物饶有特点的活动，深入叙写了旗人们的经济处境和文化位置，表现了生活在&ldo;八旗制度&rdo;下的人们迥异的心理状态：一些人寄生于这一制度之内，成天浑浑噩噩，对维新变法充满恐惧，已成了民族发展可怕的障碍;而另一类人，则看清了&ldo;八旗制度&rdo;的腐败，意欲挣脱这种制度的束缚，走向自食其利的道路，代表了导引民族走出困境的光明前景。

小说还涉及了大的社会斗争内容，以一个青年义和团民的出现，烘托出当时遍及城乡的义和团大事件。

外辱临头，也引起了旗人群体在思想上的分道扬镳……《正红旗下》好似一部历史教科书，&ldo;由心儿里&rdo;剖视了作为清皇朝基础的八旗社会，展现了清政权落花流水般地不可收拾，使读者看到，当时满民族的社会分化及精神危机，已发展到了难以调整、必须做大幅度变革的程度，旗族要冲出社会牢笼，民族要赢得新生，更属于历史的必然。

老舍在写《正红旗下》之初想象不到的是，这部将展示他最高文学功力的满族文学作品，刚写出开篇部分的11章8万字，中国文坛上空风云突变。

先是出现将长篇小说创作大都指责为&ldo;利用小说反党&rdo;，之后又掀起所谓文艺必须&ldo;大写十三年&rdo;（只准写共和国期间的&ldo;新人新事&rdo;）的浪头。

老舍无奈，只好把《正红旗下》这部浸透大半生心血构思的小说创作活动中断下来。

此后，文学界的极&ldo;左&rdo;势头更为严重，老舍本人也在&ldo;文革&rdo;开始时辞别人世，于是，《正红旗下》‐‐这部作家完全可以调动毕生艺术积累来创作的足以传世的大作品，便再也无缘以完整面目与读者见面了。

典范的满族文学作品《正红旗下》的开篇部分，成了老舍的艺术&ldo;绝唱&rdo;。

现在，我们再来看看老舍何以走上艺术道路。

清代后期，京城满族已经将自己由早年间单纯尚武的民族，逐步改造成了一个相当艺术化的社会群体。

究其原因，我想大概有三点：1，自从清初确立&ldo;八旗制度&rdo;以来，一代代的旗人子弟，被束缚在当兵吃饷的道路上，尤其是下层旗人，从婴儿出世，八旗衙门就记去了姓名，统治者用少得可怜的&ldo;铁杆庄稼&rdo;（即所谓&ldo;旱涝保收&rdo;的钱粮）买走了他们的终生自由，当兵成了旗人们活在世上的惟一前程，日子不管过得多么惨，也不许从事任何经济活动，不许擅离驻地，人要像鸟儿一样被关在笼子里一辈子。

这显然是人生的大悲剧。

鉴于八旗制度对族内成员们人身自由的严重束缚，人们精神上的苦闷亟须排解，将日常的精力和注意力，转而投注到艺术性的自娱自乐活动中间来，确实是一种相当有效的解脱方法;而这种方法，又是不会触犯八旗制度的;人们虽然没了人身自由，却有着除了作为军人执行公务而外的大量时间和精力，将它消耗在艺术消遣上面，当局还是可以体察和容忍的。

2，满族人身为旗下人，家家都有一份俗称&ldo;铁杆庄稼&rdo;的钱粮，它也从一定程度保证了旗人们用较多的精力来投入艺术，却不至于马上就引发生存危机加剧。

上层旗人有时甚至可以一掷千金地去玩儿艺术，因为他们既有实力却又没有别的用项，经商办实业等等对他们来说都是被明令禁止的。

而下层旗人呢，生计再困顿，也不会因为你不去用自娱自乐的艺术方式打发光阴，就多出一线生机，那就苦中寻欢悲里找乐吧，索性以狂歌当&ldo;餐&rdo;，艺术最不济也许还会变出这么一点实用价值。

3，满族先民的文化遗产中间，本来就包括着对艺术的热衷与嗜好。