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第66章（第1页）

一八三○年以前，主要在新英格兰，钉子的生产有了突飞猛进的发展，才使这种卓越的发明有可能实现。

用手工一只一只地制作钉子的老工艺为美国的新的机械化方法所取代，钉子生产得又快、又便宜。

熟练劳动力缺乏是促成这种现象的关键因素，这不止表现在一个方面。

因为在芝加哥（直到十九世纪七十年代人们都普遍地把轻便结构房屋称为&rdo;芝加哥建筑&ldo;），各种劳动力，尤其是熟练的木匠十分少。

如果潮水般地涌入这座新城市的人群要想很快有房子住，但必须用新办法造房。

当时，轻便结构住房成为解决美国新兴城市特殊问题的办法。

在老一些的居民点，甚至包括合众国各州，房屋的供求关系是比较平衡的。

在较老的社区里，需要房子的人可以同朋友或邻居一起想办法，在供膳宿舍、客栈或谷仓里凑合着过日子，直到他们的需要得到满足。

在偏僻地区，很快即可盖起一间单坡屋顶的小房子（就象林肯的父亲于一八一六年搬到印第安纳南部时盖的那间）。

单身一个人用略长一点的时间，在别人帮助下也可以修起一间木屋。

然而，城市居民不能住单坡屋顶小屋、泥草棚或者半面帐篷：他们没有时间去盖木屋，即使是近在咫尺就有足够的木材。

木匠人手不足而且没有很好地组织起来，无法使人们相信每栋房都需要他们的技术。

急切需要住处的人们难以相信世界上只有一种建房办法，他们也难以相信简单的建房办法是极不牢靠的。

反正讲求时效和节约的人对于标准&rdo;低一些&ldo;的住房也感到心满意足。

起初，还有些芝加哥人怀念结实的砖木结构的&rdo;漂亮住房&ldo;，抱怨他们的新城市竟然有这么多轻型建筑。

可是大部分人逐渐发觉，世人仍然讥笑地称之为&rdo;棚屋&ldo;的轻便住房实际上比起外表结实的旧式住房要更坚固耐久，榫舌和样眼的结合部易于积存潮气而使木头腐朽。

一本在一八六五年广泛使用的建筑手册《伍德沃德的乡间住房》的建筑师作家回忆说，&rdo;一栋轻便结构住房看上去似乎不结实，它的名字是保守的技工藐视它而起的；这些人从来惯于把一根木头弄成满是榫眼、榫舌和木钉孔从而使它失去强度和耐久性，却认为这要比另循途径使用木质未受损害的、薄得多的木头更牢靠。

&ldo;《纽约论坛报》的农业编辑索伦&iddot;鲁滨逊指出，用钉子钉起来的薄板轻便住房不仅容易兴建，而且&rdo;盖好之后，实际上比起用十英寸见方的木头，花费上百天工夫用凿子凿得千疮百孔、用斧子削木钉来钉牢的房子更结实。

&ldo;甚至在发明轻便房屋之前，外国人对于美国人搬动住房的方式已经颇感吃惊。

新英格兰木屋有时被整座搬起，运到更为方便的地方，当然，搬运时各部分结构需要特别牢固地连结在一起。

喜欢流动的美国人发觉轻便房屋易于拆开和再安装。

单纯用钉子钉起来的房屋可以很快地拆散；它的部件轻便，可以密实地堆叠在一起，很方便地运走，任何人只要能使用……头就可以再把它安装起来。

芝加哥的圣玛丽教堂原来建在该市靠近湖滨路西南角的运河岸上，从一八三三年建成以后的十年里先后三次拆卸和搬迁到新址重建。

美国人搬家往往要连同他们的住房一起搬或者先将住宅运走。

威廉&iddot;拉里默将军一八五六年住在奥马哈一栋轻便住房里，这栋房先在匹兹堡建造，再拆开用轮船运到奥马哈。