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第16章（第1页）

米盖尔想，如果马夏尔中士同意与他们共租一条船的话，事情就好办多了。

3个人或5个人无所谓，船里都装得下。

船员的数目也不会因乘客的多少而改变。

不过要找到船员也不易，尤其这次需要找的是有经验的船员。

在雨季，船通常都是要逆风、逆流而行的。

航行中会遇到大量的急流，以及一些被岩石或泥沙阻塞的河段，这种时候就只能上岸搬着船走了，往往要走很长一段。

奥里诺科河虽然只是条河，却像大海一样喜怒无常，和它作对是要冒险、要付出代价的。

船员一般要到河边居民中去找，对很多沿岸土著民来说这是他们唯一的职业，而他们驾起船来也的确是艺高人胆大。

其中最出名的是游徙于瓜维亚雷、奥里诺科和阿塔巴布三河流域的巴尼瓦人，他们把人或货物运到上游之后，便马上返回凯卡腊，等待新的旅客和货品。

对这些船员能完全相信吗？……肯定不能，所以只租一条船，一批船员是比较保险的。

米盖尔的这种想法不无道理，他这方面对少年让十分感兴趣，而对于让来说，有米盖尔、费里佩和瓦里纳斯作旅伴，他将大大受益。

米盖尔觉得自己的主意不错，打算去试探一下马夏尔中士的口气，他走到凯卡腊小港，看到马夏尔和让正在向人打听租船的事，便径直走上前去。

老兵的眉头皱了起来，对来者摆出一副冷漠的神情。

&ldo;中士先生，&rdo;米盖尔用纯正的法语说，&ldo;很荣幸与您共乘西蒙&iddot;玻利瓦尔号……&rdo;

&ldo;并在昨晚与您同时上岸，&rdo;马夏尔回答，他两脚已经并拢，身子挺得笔直，仿佛持枪而立的士兵。

米盖尔尽量从善意的方面来理解对方的话，并接着说：&ldo;我和我的两个同事，在拉斯伯尼塔斯的时候……听到一次谈话，是您的侄子……&rdo;

马夏尔中士的嘴角牵动了一下‐‐这可不妙‐‐打断了米盖尔：

&ldo;什么？……一次谈话？……&rdo;

&ldo;是让&iddot;德&iddot;凯尔默与总督先生的谈话，我们从中得知你们要在凯卡腊下船……&rdo;

&ldo;我想我们这么做用不着事先征得什么人的允许吧？……&rdo;老人用傲慢的口气说。

&ldo;当然用不着，&rdo;米盖尔说，他已经决定，不论对方对他的提议有多坏的反应他都不去计较，&ldo;当我们得知你们此行的目的……&rdo;

&ldo;一！

……&rdo;马夏尔从牙缝里咕哝出来，他要数一数对方总共提多少个问题，对人家的善意却视而不见。