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第43章（第2页）

不久，褚蒜子年仅两岁的儿子司马聃即位，是为晋穆帝，改元永和。

满头秀发的褚蒜子被尊为皇太后。

由于穆帝年幼，无法亲理朝政，领司徒蔡谟等人上奏：&ldo;当今社稷危急，兆庶悬命，臣等虽恪尽职守，但皇帝尚处冲龄，臣等无法启禀领承旨意。

皇太后陛下体兹坤道，训隆文母，伏请太后陛下前效汉和熹（邓绥）、顺烈（梁妠），今依明穆皇后（庾文君）先例，社稷为重，临朝摄政，以宁天下。

&rdo;在众人要求下，褚蒜子以皇太后身份临朝称制。

永和元年（345年）正月初一，京师天降大雨，例行的新年朝会延期举行。

正月初四，皇太后褚蒜子抱着小皇帝登临太极殿前殿，大会群臣。

大殿之上，为临朝的皇太后褚蒜子专设了白纱帷帐。

她的临朝称制，实际上是使用了垂帘听政的模式。

褚蒜子临朝之初，有官员提出，既然太后陛下生母谢夫人已为封君，褚裒早死的荀、卞二夫人也应追封。

按礼制，这二人也是皇太后的母辈。

但是，褚蒜子没有答应。

此时，又有人建议，已在去年坚决辞去中书令之职的皇太后之父褚裒，应让他参综朝政，出任录尚书事。

褚裒仍是坚辞不拜，固请就藩，于是仍令其出镇京口（今江苏镇江）。

不久，太常卿殷融又提出，对于褚裒，应有特殊礼遇，在宫廷中他自当尽臣子之敬，若皇太后归宁省亲，当如家人之礼。

褚蒜子对此仍很慎重，下诏让廷臣详议。

征西将军庾翼等人都认为&ldo;父尊尽于一家，君敬重于天下，无有不可&rdo;，这样，皇太后褚蒜子方才下诏：&ldo;褚裒见太后，在公共场合当如臣礼，在私家则如严父。

&rdo;从此，朝野上下，都对褚裒敬重三分。

但褚裒以为皇室近戚，惧获讥嫌，所以处处谦让恭顺，并不愿插手朝政。

因此，在褚蒜子临朝时期，并没有发生历史上常出现的外戚专权的局面。

显然，褚后临朝称制，既不曾骄恣任情、忘乎所以，又未曾放纵亲族，而且，她的亲族也自知收敛。

这一情形的奥秘在于，褚后虽然临朝称制，但其行动常常要受到门阀政治的控制。

从永和元年起，褚蒜子开始了她长达十二年的临朝生涯。

然而，这还只是她一生中四度临朝的第一次。

受制桓温的当权者

这段时期里，东晋朝廷面临的内外形势已相当严峻。

北方递相更替的割据者与之经常发生战争磨擦，东晋建国后，将军祖逖等人虽曾有过北伐，但因东晋内部矛盾重重，最终未能奏效。

世家豪族荫占土地，自耕农大量破产，社会上流民充斥，危机重重。

永和元年（345年）九月，褚蒜子以皇太后名义颁布了一道诏书：&ldo;方今百姓劳敝，为人君者当思有所赈恤。

特诏告天下，从今以后，每年租赋征调非军国急要之外，一并停省之。

&rdo;褚蒜子虽有体恤百姓之心，无奈公家弱、私家强，国家用度开支难以削减，这种恩诏无异于一纸空文。