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第十四章（第2页）

这是鸟儿晚上要做的最重要的事情，因此断定附近肯定有陆地。

《星期六评论报》上有句机智的话说明任何人对同一件事情都会有不同的看法。

“如果该发生的事情没有发生，后来又会发生什么呢？”

现在这种想法很流行。

没人能很确定地回答这个问题。

回顾历史，细细品味重大的历史事件，很难说清楚如果有一丁点儿的不同会造成多大的变化。

我们知道很多决定世界历史进程的战役。

如果席米斯托克利（注：527—460，雅典将军及政治家，曾在萨拉米一役指挥舰队作战克敌，后被放逐）打萨拉米战役打输了；如果哈斯鲁巴尔赢得了米陶拉斯战役的胜利（注：西庇阿于公元前210年底登陆西班牙，在经过一连串作战之后，在206年的秋天收复了西班牙。

这时，汉尼拔的弟弟哈斯鲁巴尔也穿过了阿尔卑斯山，和汉尼拔南北呼应，罗马当局大为震惊，这时罗马人又恰巧截获了哈斯鲁巴尔与汉尼拔联络打算穿过亚平宁山会师的信差，罗马执政官尼禄用了一个紧急的应变方法，他率着精锐的六千步兵与一千骑兵，以最快的速度抵达前线，漂亮地在米陶拉斯会战中歼灭了哈斯鲁巴尔）；如果查尔斯·马特（注：法兰克王国东部奥斯特拉西亚的宫相，曾重新统一法兰克王国。

639年法兰克国王死后，朝政仍掌握在宫相手中。

714年马特开始夺权，他打败国王和法兰克王国西部的纽斯特里亚宫相，征服了纽斯特里亚人。

719年他成为全国宫相。

724年远征萨克森人以及莱茵河和多瑙河两岸地区。

732年萨克森人开始威胁高卢，进逼普瓦捷。

马特迎战于城郊，击溃入侵之敌。

733年马特迫使勃艮第称臣，734年又征服弗里西亚人。

735年马特的军威曾远及卢瓦尔、波尔多一带）被撒拉逊（注：穆斯林人，特指十字军东侵时期的穆斯林）打败，他就不会赢得后来欧洲战场的胜利，整个世界历史也就改变了，也就不会涌现出后来许许多多的哲学家，他们的哲学思想也就胎死腹中了。

这些历史关键事件经常发生，可不管它们经常发生还是不经常发生，一点儿小小的变化就能改变历史。

很多人相信决定性的战役改变了世界历史，但很少费心思去想也许是某些细节问题改变了历史。

人们认为拿破仑在滑铁卢和莱比锡（注：德国中部偏东一城市，位于柏林的西南偏南）的失败改变了欧洲历史，事实也许是这样，但并不是在某个战役遭受的致命打击改变了欧洲历史，即便战争的结果截然相反，历史也未必会朝完全不同的方向发展。

相反，打了一场胜仗也许只是最终失败的前奏。

撒拉逊和匈牙利人在西进的过程中受阻被认为是欧洲一方的决定性胜利。

为了弄清楚这个问题，我们首先要说任何肯定的说法都彻底否定了一切可能性。

如果他们赢了，他们是否能永远稳坐江山；如果能稳坐江山，他们最后是否会被战败国的人民同化掉呢？涨潮的时候，克努特（注：1016—1035年任英格兰国王、1018—1035年任丹麦国王及1028—1035年任挪威国王，其统治最初残暴，但后来因其睿智和宽容而出名，是许多传奇故事的主人公）拒绝他的朝臣让他下达的无理命令。

如果朝臣们动动脑子，在潮水涨到最高点的时候劝说他下达指令，也许能行，历史就改变了。

很多历史英雄都有克努特的怪癖，只在潮水涨到最高点时才下达指令。

很多历史作家说要不是这位伟大的克努特，国家形势就会像失控的潮水，整个国家都会被潮水包围。

也许这种比喻不很恰当。

因为历史潮水的改变是因为英雄人物在适当时候阻碍了它的潮流。

如果机会合适，英雄人物或许会创造光辉时代。

“我们谈了这么多的如果，即便这件事不发生，也会发生别的什么事，整个以后的历史就会发生改变。

我们可以这样牵强地解释任何现象。

比如说，我们甚至可以说预言者约拿造成了美洲的奴隶制。

如果他不说教，尼尼微（注：亚述帝国的一座古城，位于底格里斯河沿岸，与今天伊拉克境内的摩苏尔城相接。

曾为亚述帝国的首都，在当时影响极大且极其兴盛，尤其是在公元前七世纪西拿基立和阿叔巴尼帕统治时期）的人民就不会后悔。

如果尼尼微的人民不后悔，它就不会被人攻破。

有谁能说清结果会怎样呢？整个帝国的发展史改变了，美国也许到现在仍是森林一片，到现在仍然没有被开发。”

菲利莫尔先生在他的《乔治三世统治时期的英国史》中说写现代史太难了，而我们又没有希罗多德（注：希腊历史学家，他的作品主要涉及波斯战争，是最早的叙述体史书），没有修昔底德，没有李维（注：罗马历史学家。