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第59章（第3页）

整整

31个月过去了！

31个月前，他带着四艘鱼雷快艇侥幸逃出日军的包围圈。

现在他回来了，终于回来了！

而且率领着有史以来最

庞大的两栖登陆舰队，他怎么能不感慨万千呢！

10月19日夜，庞大的美国舰队在漆黑的夜幕遮掩下，悄悄地驶近了莱特湾。

在此之前，已有两支美军突击分队毫不费力地登上了莱特湾入口附近

的两个小岛——迪纳加特和荷蒙汉岛，并在岛上建立了标志灯，现在舰队正在这两盏标志灯的引导下缓缓地驶入湾内。

舰上广播喇叭里放出新教和天主教的祈祷声，不少人感觉到好像是在参加自己的葬礼。

当晚11时，舰队在莱特湾内汇合后停止了前进，前面就是莱特岛了。

莱特岛像个楔子插在两个岛之间，东北面是萨马岛，南面是棉兰老。

其

形状酷似一颗臼牙，牙面是莱特湾，牙根指向棉兰老。

岛上人口约有100万，

除了少量华人和零星的欧洲人、美国人和日本人外，绝大多数都是靠种田、打鱼为生的比萨扬人。

岛上守军是日军第16师团。

这支部队是1941年圣诞节前夕在吕宋东海岸登陆的，在参加夺取马尼拉战役后，曾在巴丹作战，因而可算是麦克阿瑟

的老对手了。

日本人早已知道麦克阿瑟已把他的“枪口”

瞄向菲律宾，但不能确切知道他究竟会先从哪里开刀。

为了加强菲律宾的防务，大本营把新加坡的征服

者、被称为“马来之虎”

的山下奉文大将调来全面指挥防务。

山下接到命令后就知道他将指挥一场毫无胜利希望的战役。

但是，他并不想让他的下属知道自己的处境。

当他于10月6日抵达设在马尼拉附近麦金利堡的第